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le caractère archibourgeois du romantisme (*). Mais, ici
comme ailleurs, l’origine et le caractère d’un tel désaccord
ne peuvent être expliqués, en dernière analyse, que par la
situation économique de la classe sociale au sein de laquelle
ce désaccord s’est manifesté. Ici, comme partout, seul, l’être
fait la lumière sur les « secrets > du penser. Et voilà pourquoi
 ici — comme partout ailleurs — seul, le matérialisme
est capable de donner une explication scientifique de la
« marche des idées ».
XIV
Dans leurs efforts pour expliquer cette marche, les idéalistes
 n’ont jamais su regarder attentivement du point de
vue du « cours des choses ». Ainsi, Taine explique les
œuvres d’art par les propriétés du milieu qui entoure
l’artiste. Mais lesquelles ? Les propriétés psychologiques,
c’est-à-dire cette psychologie générale qui est propre à
une époque donnée et dont les propriétés ont elles-mêmes
besoin d’une explication (**). Le matérialisme, en expliquant
 la psychologie d’une société ou d’une classe donnée,
 se réfère à la structure sociale créée par le développement
 économique, mais Taine, qui est idéaliste, expliquait
l’origine du régime social par la psychologie sociale, ce qui
l’a fait s’empêtrer dans des contradictions sans issue. Les
idéalistes de tous les pays n’aiment pas Taine maintenant.
On comprend pourquoi : par « milieu », il entend la psychologie
 de la masse, la psychologie de l’ « homme moyen »
d’une époque et d’une classe déterminées, et cette psychologie
 est chez lui la dernière instance à laquelle le savant
puisse faire appel. Par suite, chez Taine, le « grand »
homme pense et sent toujours en s’inspirant de l’homme
« moyen >», des « médiocrités >. Or, cela est faux, et, de
plus, désobligeant pour les « intellectuels » bourgeois, toujours
 enclins à se situer plus ou moins dans la catégorie
des grands hommes. Taine a été cet homme qui, ayant dit
A, s’est révélé impuissant à prononcer B, ruinant ainsi sa
(”) Ici, nous avons ce même quiproquo qui fait que les partisans
de l’archibourgeois Nietzsche deviennent vraiment amusants quand
ils attaquent la bourgeoisie.
(7) « L’œuvre d’art, dit Taine, est déterminée par un ensemble qui
est l’état général de l’esprit et des mœurs environnants. »