LES QUESTIONS FONDAMENTALES DU MARXISME — 71 
propre cause. Pour sortir des contradictions dans lesquelles 
il s’était empêtré, il n’y avait pas d’issue en dehors du 
matérialisme historique, qui réserve une place adéquate à 
la « personnalité » comme au « milieu », aux gens 
« moyens » comme aux grands « élus du sort ». 
Depuis le moyen âge jusqu’en 1871 inclusivement, la 
France a été le pays où l’évolution sociale et politique et 
la lutte entre les différentes classes sociales ont revêtu le 
caractère le plus typique pour l’Europe occidentale. Ceci 
dit, il ne sera pas sans intérêt de remarquer que c’est pré- 
cisément en France qu’on peut découvrir le plus facilement 
le lien causal existant entre le développement et la lutte 
susmentionnés d’une part et l’histoire des idéologies de 
l’autre. 
Parlant de la raison pour laquelle se répandirent, à 
l’époque de la Restauration en France, les idées de l’école 
théocratique sur la philosophie de l’histoire, R. Flint remar- 
que : « Le succès d’une pareille théorie resterait cependant 
inexplicable, si la voie ne lui avait été préparée par le sen- 
sualisme de Condillac, et si elle n’avait pas été manifeste- 
ment destinée à servir les intérêts de cette autre théorie 
qui représentait les idées d’une vaste classe de la société 
française avant et après la Restauration » (*). Cela est juste 
évidemment. Et il est facile de comprendre quelle était la 
classe qui avait trouvé, dans l’école théocratique, l’expres- 
sion idéologique de ses intérêts. Mais poussons plus à fond 
notre étude de l’histoire française et posons-nous cette ques- 
tion : ne serait-il pas possible de découvrir également les 
causes sociales du succès du sensualisme dans la France 
d’avant la Révolution ? Le mouvement intellectuel dont 
étaient issus les théoriciens du sensualisme n’exprimait-il 
pas, à son tour, les tendances d’une certaine classe sociale ? 
Incontestablement. Ce mouvement exprimait les tendances 
d’émancipation du tiers état français (34). Si nous allions 
plus loin dans ce sens, nous verrions que, par exemple, la 
philosophie de Descartes reflète très vivement les nécessités 
de l’évolution économique et la relation des forces sociales 
de son époque (**). Enfin, si nous nous reportions au x1v° 
(*) The philosophy of history in France and Germany, p. 149. 
(**) Voir l’Histoire de la ai fratnire Française de G. Lanson 
(Paris 1896, p. 394-397), où la liaison entre certains côtés de la phi- 
losophie de Descartes et la psychologie de la classe dominante en 
France dans la première moitié du xvin® siècle est assez bien 
expliquée.