250 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS ‘ 
l’a fait sienne et l’a gardée pendant un siècle sous sa 
domination et, bien que, nominalement, elle n’ait plus 
aucun droit de propriété sur son territoire, elle conserve, 
du moins, le droit de toucher encore une sorte d’arriéré 
de fermage, de partager les fruits des vertus humaines 
qu’elle y a semées jadis. Ce droit-là, jamais le temps ne 
pourra le lui enlever ni le prescrire : il ne saurait qu’aug- 
menter. » 
M. Finley a dit, aussi, ce qui reste, sur cette terre démo- 
cratique, de grâce et de gentilhommerie francaises. 
Quittons ces terres de glorieux passé, sans cesse rever- 
dissant. Revenons vers la mère patrie. Le réalisme a 
balayé le romantisme. Flaubert clame de sa voix forte 
sa prose cadencée ; mais l’aventure conjugale de Mme Bo- 
vary ne suffit pas à son génie fougueux. Il lui faut d’autres 
sonorités et d’autres lumières : il écrit cette Salammbô, 
toute brûlante du soleil de l’Afrique du Nord et où s’an- 
nonce, par l’héritage de saint Louis, la future Tunisie 
française. C’est un droit de préemption que le génie fran- 
çais affirme sur ces terres antiques, de même que Chateau- 
briand et Lamartine l’ont fait pour l’Orient syrien. Fro- 
mentin vibre des résonances du désert et emporte, dans 
son âme, je ne sais quelle lucide émotion qui illumi- 
nera Dominique. 
Et voici que l’âge ‘moderne devient planétaire. Les 
grands noms se pressent : c’est Loti, cet Hamlet du soleil, 
qui cherche, aux pays de la lumière, la joie qui le fuira 
toujours. C’est Claude Farrère, qui projettera sur l’écran 
un: de ces poèmes devenus, soudain, universels. C’est 
Louis Bertrand qui, du cœur de cette vieille Afrique 
latine, fait couler à flots le Sang des races. C’est Charles 
Géniaux, qui reconquiert notre Tunisie. Ce sont les frères 
Tharaud, qui étendent le protectorat des lettres sur le