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PÉRIODE DE 1854 A 1865. 
arbitraires, qui pour les qualités inférieures d\m 
article donné révêtaient souvent le caractère de taxes 
par trop protectrices, tandis que, pour les qualités 
supérieures du même article, elles ne représentaient 
quelquefois pas plus de 1 à 2 0/0 de la valeur, ce 
qui excluait par conséquent toute idée de protection. 
Un rapprochement réel n’aurait donc été possible 
entre le tarif français et le tarif fédéral, que si la 
France avait fait table rase de ses droits ad valorem^ 
ou que si le Zollverein s’était rallié à ce mode de 
taxation. Mais ni la France ni la majorité des états 
associés n’inclinaient vers l'un ou l’autre de ces 
partis, ainsi qu’il résulte positivement d’un mémoire 
que la Prusse adressait à ses alliés dans le courant 
du mois d’avril 1861 sur les propositions françaises, 
et dont les déclarations furent confirmées par bon 
nombre de ces derniers. Aussi était-ce une tâche 
fort pénible et en partie même stérile, que celle 
consistant à remanier le tarif tout entier de l’asso 
ciation, et à le modeler aussi parfaitement que pos 
sible sur les chiffres nouveaux portés â celui de la 
France en conformité du traité de ce pays avec 
l’Angleterre. La Prusse se butta ici tout d’abord à 
la résistance de ceux des cabinets associés, qui étaient 
dévoués au système protectionniste et qui devaient 
par mesure de précaution se montrer contraires à la 
réduction capricieuse des droits fédéraux, aussi 
longtemps notamment, que par ses droits ad valorem 
la France continuerait sa protection aux produits