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PREXIERES NOTIONS 
entre ces trois qualificatifs la transition est facile 
et on peut penser si les socialistes n'ont pas manqué 
de dénoncer cette conséquence du droit de pro- 
priété comme étant sa condamnation. 
Ce que le rentier peut dire pour se défendre 
c'est qu'il a toujours été indispensable, dans toutes 
les sociétés, d’avoir un certain nombre d’hommes 
disposant de loisirs suffisants — précisément afin 
quils se trouvent libérés, par leur situation, du 
souct du pain quotidien et libres de consacrer leur 
temps aux spéculations désintéressées et aux tra- 
vaux d’ordre non lucratif : culture des sciences et 
des arts, philosophie, pratique de la charité, hautes 
fonctions du gouvernement lesquelles, jusqu’a une 
epoque toute récente, étaient gratuites. 
On peut se demander si jamais les civilisations 
dont nous avons hérité et toute leur floraison, qui 
nous ont fait intellectuellement ce que nous sommes, 
celles de la Gréce ou. de Rome, ou plus pres de 
nous une aristocratic comme celle de 1’Angleterre 
et Empire qu'elle a créé, auraient jamais pu ap- 
paraitre au monde si une classe d’homme investie de 
ce magnifique privilege du loisir n’avait pas existé? 
Ce n'est point assurément que les grands