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PREMIERES NOTIONS

comme je le disais tout & I’heure, que le prolétaire
a pu avoir l'espoir, la perspective, de devenir luiméme
 capitaliste, patron — ce qui a été le cas dans
toute cette période du Moyen Age, alors que presque
 tous les ouvriers travaillaient d’abord comme

apprentis, puis compagnons, enfin maitres, et ol ce
qui est aujourd’hui des distinctions de classe n’était
alors que des distinctions de grade puisqu’on pouvait
 toujours s’élever a un grade supérieur — dans
ces conditions, la situation a été acceptée. Clest
pourquoi, cette parole insolente « donner du travail
 » n'a choqué personne pendant des siecles, pas
méme les travailleurs. Ils ’acceptaient comme 'cxpression
 d'une vérité; celui qui donnait le travail,

c’était le « maitre », un nom qui est aujourd’hui encore
 traditionnel dans les campagnes et prononcé

sans aucune animosité. Le maitre est en méme temps
le bienfaiteur, puisque c’est lui qui procure la
possibilité de travailler, de gagner sa vie. La
forme la plus haute de [assistance que le riche
 puisse préter au pauvre, celle que lui recommandent
 économistes et moralistes, n’est-ce pas
celle-la — et combien supérieure & ’auméne ?
Oui, seulement une heure est venue, heure tra-