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PREMIERES . NOTIONS

I’humanité en faisant du travail «un jeu», et
méme en en faisant une simple fonction naturelle

comme celle des animaux.

Prenons garde, en effet, que cette idée de peine,

de contrainte, attachée au travail, a été la source
de la civilisation elle-méme. Elle a été la loi du
monde, car c’est grace a elle que I’homme, précisément
 parce qu'il n’aime pas travailler, cherche
tous les moyens —— utilisation des lois naturelles,
 machines, association, division du travail —

3 diminuer sa peine (c'est ce qu'on appelle la. loi
du moindre effort ou, en termes plus savants, le
principe hédonistique, lequel est le fondement de
toute I’économie politique) . Comme on I’a trés bien
dit, 'homme travaille prodigieusement pour s’éviter
de travailler — exactement comme vous avez entendu
 dire qu’on avait fait la guerre actuelle pour ne
plus avoir a faire la guerre — mais il ne parait pas
y avoir beaucoup mieux réussi. Il joue ainsi, semblet-1l,
 le role de dupe, en accumulant des travaux
d’Hercule pour diminuer sa tache! Mais ce role de
dupe, que la nature lui fait jouer, est une bénédiction.
 Heureuse déception du but qui fuit devant lui,
et qui s’arréterait du jour ou le travail ne serait