D'ECONOMIE POLITIQUE 
qui sera loin de compenser le préjudice éprouvé. 
Une jambe de bois pour un amputé quelle utilité 
n'a-t-elle pas — et pourtant quelle sera sa valeur 
d’échange? 
Ce mot de « valeur » est un mot si chargé de 
sens que depuis des siecles, depuis Auristote, les éco- 
nomistes le creusent sans avoir pu encore le bien 
expliquer, ou du moins sans avoir donné une expli- 
cation qui les satisfassent. Je n’ai donc pas la pré- 
tention d’exposer ici le sens ésotérique de la va- 
leur, mais le sens vulgaire, le sens courant. Or, on 
peut le résumer d'un mot : c’est le pouvoir d’acqui- 
sition, ce qui revient a dire que ce qui fait la valeur, 
c’est beaucoup moins le désir de celui qui possede 
le bien que le désir de ceux qui ne le possedent pas, 
qui 'envient, qui voudraient I’acquérir, et qui sont 
disposés a céder n’importe quoi pour l’obtenir. 
Dans ce cas, l'objet que je posséde a une grande 
valeur; celle-ci se mesure 3 I'intensité du désir 
d’autrui, elle permet d’exercer sur les autres une 
pression proportionnelle a I'intensité de ce désir et 
de lui demander de faire n’importe quoi pour 
acquérir Ja valeur que je possede. Quand on pré- 
sente un morceau de sucre i un chien et qu’on