Politische Restauration; wirtschaftliche Fortschritte. 427 
worden, die sich auf der Leipziger Messe trafen. Dann hatten, 
im Jahre 1818, angesehene Mitglieder des rheinischen Unter— 
nehmertums an den Staatskanzler Hardenberg die Bitte ge— 
richtet, für die Aufhebung aller Binnenzölle Deutschlands und 
die Verlegung der Zollinien an die Bundesgrenze Sorge zu 
tragen. Eine positive Antwort darauf war einstweilen nur 
das preußische Zollgesetz gewesen. Wenn dies aber in seinen 
Einführungsworten damit begründet wurde, daß sich „allgemein 
und klar das Bedurfnis zeige, durch eine angemessene Be— 
steuerung des äußeren Handels und des Verbrauchs fremder 
Waren die inländische Gewerbsamkeit zu schützen“, so lag auf 
der Hand, daß dieser Zusammenhang eigentlich auf eine deutsche 
Zollgesetzgebung führen mußte. In der Tat erklärte sich Preußen 
auch schon 1818 bereit, auf der Grundlage seines neuen Zoll⸗ 
gesetzes mit anderen Staaten in zollpolitische Verhandlungen 
einzutreten. Und einen leisen Zwang auf die deutschen Nach— 
barn in dieser Richtung übte seine Zollgesetzgebung auch in⸗ 
sofern aus, als sie die außerdeutschen Staaten, insbesondere 
England bei deren damals schutzzöllnerischer Haltung durch 
sein mildes, fast halb freihändlerisches System im Grunde be— 
günstigte. Es war eine Tendenz, mit der sich zunächst die 
Anschauung verbunden hatte, England werde infolgedessen dem 
Import der notleidenden preußischen Landwirtschaft besonders 
bereitwillig seine Grenzen öffnen: und agrarische Hoffnungen in 
dieser Richtung sprachen sich nicht zum geringsten in der Tatsache 
eines nur sehr mäßigen Zollschutzes der Industrie aus. Diese 
Hoffnungen haben sich nun nicht erfüllt; erst ein Menschenalter 
später hat England seine harten Kornzölle ermäßigt. Um so mehr 
aber durfte man erwarten, daß die im ganzen Systeme liegende, 
den deutschen Staaten ungünstige differenzielle Behandlung diese 
zum Eintritt in ein gemeindeutsches Zollsystem erweichen werde. 
Wirklich stellte sich auch allmählich eine dementsprechende Stim⸗ 
mung ein. Man sah die preußische Volkswirtschaft unter dem 
neuen System langsam erblühen, während man selbst der aus— 
ländischen Konkurrenz fast schutzlos überliefert war. Namentlich 
die unmittelbaren Nachbarn Preußens seufzten. Andererseits