robes frôlées, mettait quelque chose de mystérieux dans cette grande 
bâtisse solennelle et sombre. J’arrivai au seuil d’une salle basse encom 
brée de monde qui se pressait devant des guichets ou se tenaient des em 
ployés maussades, la plume d’oie derrière l’oreille, examinant avec une len 
teur méthodique les divers objets étalés devant eux. Je me trouvais sans le 
savoir au mont-de-piété de Pest, ! ne jeune femme, suivie de ses enfants à 
demi nus, engageait scs dernières hardes; un monsieur vêtu de noir tirait, 
en rougissant, sa montre de sa poche pour la « mettre au clou » ; un mili 
taire en costume civil tendait un revolver; d’une main hésitante, presque 
honteuse, une femme de chambre coquettement attifée, jupe courte, sou 
liers découpés, apportait, ficelée dans un vieux journal, l’argenterie de sa 
maîtresse; un commissionnaire, coiffé de sa casquette rouge et décoré de 
sa plaque en cuivre, parlait bas à un chef et glissait sur la balance un 
bracelet en or garni de brillants. Des groupes attendaient leur tour sans 
échanger une parole, la figure grave, l’air soucieux, l’attitude honteuse cl 
embarrassée. Des femmes tenaient au bras un petit panier couvert, rempli 
de divers objets. Chez la plupart d’entre elles, ou remarquait cette expres 
sion si touchante de misères noblement supportées, de luttes soutenues 
jusqu’au bout, d’un cœur vaillant. 
Mais nous voici au Musée national, au milieu d’un joli parc tout vert 
et tout frais. Le Musée a été fondé de la même manière que 1 Académie, 
par la générosité de la noblesse et du clergé hongrois. Le comte A. Bal- 
tliyany a donné remplacement; les comtes Széchenyi et Esterhazy, leurs 
riches bibliothèques et leurs collections de monnaies et d antiquités ; l ar 
chevêque d Erlau, sa collection de tableaux, etc. Il faudrait un volume 
pour décrire tous les objets, statues, antiquités, tableaux, collections ethno 
graphiques et d’histoire naturelle, entassés dans les vastes salles du Musée 
de Pest. 
Ce Musée est particulièrement intéressant par sa collection d antiquités 
préhistoriques. L’âge de bronze y est représenté d’une manière différente 
et plus complète que dans les musées d Allemagne, car les peuples des rives 
de lister, venant directement d’Asie, n’étaient pas les mêmes que ceux 
qui vivaient sur les bords dullhin. Les épées ont une autre forme; les armes 
et les ustensiles de cuivre trouvés en Hongrie sont uniques et font suppo 
ser qu’il y eut aussi un « âge de cuivre » . Les murs de cette première salle 
sont décorés d’ossements d’animaux préhistoriques recueillis sur les bords 
du Danube. On montre là un os de mammouth qui resta pendant des siècles 
exposé à la vénération des fidèles dans une église de village, où il passait 
pour le tibia de saint Christophe; il porte encore Panneau eu fer par lequel