L’IMPOT CONSIDÉRÉ COMME UNE EXTORSION 105
Tours finit par obtenir pour elle-même le produit de l’impôt*,
En 639 saint Sulpice de Bourges soustrait de même sa ville épis-
copale à l’impôt. « En ce temps-là, poussé par la cupidité, le roi
Dagobert donna des ordres à un homme féroce, Lallon, fauteur
de discordes. Sans ombre de pitié, celui-ci se mit en mesure d’in-
fliger au peuple de Bourges une coutume inusitée et de le sou-
mettre, sous l’autorité du roi, à l'imposition du cens. La popula-
ton du pays, remplié d’affliction, se presse en foule autour de
l’homme de Dieu, le suppliant avec des pleurs et des cris confus de
vénir à son aide. Ému de pitié, incapable de supporter leurs san-
glots, leurs larmes, Sulpice ordonne un jeûne de trois jours et, avec
son clergé, implore la miséricorde divine de secourir ce peuple
accablé. Il dépêcha un de ses clercs, Ébargisilus”, au très glorieux roi
monseigneur Clovis” pour lui demander en toute .humilité, avec
des-lamentations et des larmes que la bonté rovale portäât remède
« capitulari quem anteriores subscriptores fecisse commemoravimus, tributa cepit
« exigere. Sed ab Euphronio episcopo prohibitus, cum exacta pravitate ad regis
« direxit presenciam, ostendens capitularium in quo tributa continebantur. Sed
«rex ingemiscens ac metuens virtutem sancti Martini ipsum incendio tra-
« didit; aureos exactos basilice sancti Martini remisit, obtestans ut nullus de
« populo Thoronico ullum tributum publicum redderet. Post cujus obitum Sigy-
« bertus rex hanc urbem tenuit nec ullius tributi pondus invexit. Sic et nunc
« quarto decimo anno Childebertus post patris obitum regnans, nihil exegit nec ullo
« tributi onere haec urbs adgravata congemuit. Nunc autem potestatis vestrae est
« utrum censeatis tributum annon, sed videte ne aliquit noceatis, sed contra ejus
« sacramentuni ambulare disponetis. » Haec me dicente responderunt : « ecce
« librum pre manibus habemus in quo census huic populo est inflictus. » Et ego
« aio: « liber hic a regis thesauro dilatus non est nec unquam per tot convaluit
« annos. » Non est mirum enim si pro inimitiis horum civium in cujuscumque
« domo reservatus est. Judicabit enim Deus super eos qui pro spoliis civium nos:
« trorum hunc post tanti temporis transacto spacio transtulerunt. » Dum autem
hec agerentur, Audini filius, qui librum ipsum protulerat, ipsa die a febre correp-
tus die tercia expiravit, Post hec nos transmisimus noncios ad regem ut quid de
hac causa juberet mandata remitteret. Sed protinus epistulam cum auctoritaie
miserunt inde (lis, ne) populos Thoronicus pro reverenciam sancti Martini discri-
beretur. Quibus relictis, statim viri qui ad hec missi fuerunt ad patriam sunt
regressi. » ;
I. « Eligio rogante omnem censum qui reipublicae solvebatur ad integrum
Dagobertus rex eidem ecclesiae indulsit atque per chartam confirmavit. Adeo
autem omne sibi jus fiscalis census ecclesia vindicat » (Vita Eligii, c. 31).
2. Ce personnage était un reclus célèbre qui vivait à Bourges. La Vita S. Ehgii
parle de lui (I. II, c. 29) : il se refuse à montrer son visage à Éloi, mais, par la
suite, le rencontre à la cour, à Clichy, où il avait{dù se rendre, en dépit de l’aus-
térité de sa vie (Script. reram Merov, t. IV, p. 716).
3. Clovis II (639:656). Dagobert était mort sur ces entrefaites (janvier 639).
