Die Abschliessung und teilweise 
Trockenlegung der Zuiderzee. 
l. Entstehung der Zuiderzee. — Beschreibung des 
gegenwärtigen Zustands. 
Dort, wo die Nordsee sich nach Süden ‚verschmälert und von 
durchschnittlich ungefähr 500 km Breite übergeht zu 200 km 
Breite und weniger, liegen die bekannten niedrigen Gebiete der 
Niederlande, zum grossen Teil sogar bedeutend unter dem 
Meeresspiegel und im Zusammenhang damit durch Dünen und 
Deichen gegen Ueberschwemmung geschützt. 
Die von Norden nach Osten umbiegende Küstenlinie dieses 
Landes muss ursprünglich eine fast ununterbrochene Dünenkette 
gewesen sein, nur an einzelnen Stellen durchschnitten von den 
Ausmündungen der grossen Ströme Schelde, Maas und Rhein. 
An mehreren Stellen, vor allem im Norden, sind in dieser Dünen- 
reihe jedoch Durchbrüche entstanden und grosse Strecken des 
dahinter gelegenen Landes sind weggerissen oder über- 
schwemmt worden. Von dem ursprünglichen Küstengebiet sind 
die Nordsee-Inseln jedoch als Scheiben stehen geblieben. 
Wann diese Aenderungen stattgefunden haben, ist nicht genau 
bekannt. Vermutlich ist es ein allmählicher Prozess gewesen, 
der sich hauptsächlich vor 1300, als die Zuiderzee ungefähr ihre 
heutige Form bekommen hatte, abgespielt hat. 
Das auf diese Weise zwischen den Nordsee-Inseln und den 
heutigen Küsten gebildete Wattenmeer hat sich vereinigt mit 
dem schon zu Anfang unserer Zeitrechnung im Herzen des