Dogma des Fortschrittsglaubens 19 
schritt so tief Wurzel zu fassen vermocht, für jeden Ameri- 
kaner ist ein geradlinig verlaufender Fortschritt nicht ein 
Dogma, sondern etwas Beweisbares, ja eigentlich etwas, wor- 
über nachzudenken sinnlos ist. Schlägt man den „Statistical 
Abstract of the United States‘ auf, so findet man am Schlusse 
umfangreiche Tabellen mit der Überschrift „Progress of the 
United States‘ : in keinem europäischen Lande würde man auf 
einen solchen Gedanken kommen, weil selbst dem fortschritts- 
gläubigsten Europäer die Überzeugung von der Stetigkeit fehlt. 
Der Amerikaner braucht nur diese Zahlen zu betrachten, nur 
seine unmittelbare Umgebung mit ihrer Beschaffenheit vor 
einem Jahre, vor 10, vor 100 Jahren zu vergleichen, um sich 
den immensen Fortschritt sinnfällig und meßbar zu machen. 
„Man frage einen jeden guten Franzosen, der in seiner Kneipe 
seine Zeitung liest, was er unter Fortschritt versteht, und er 
wird antworten, dies seien die Dampfkraft, die Elektrizität 
und die Gasbeleuchtung, Wunder, die den Römern unbekannt 
gewesen seien, und diese Entdeckungen bewiesen aufs deut- 
lichste unsere Überlegenheit über die Alten.“ 23 Dies ist gewiß 
auch heute noch die Meinung des Durchschnittseuropäers. 
Wenn Baudelaire an der eben genannten Stelle den Fort- 
schrittsgedanken „ein falsch weisendes Leuchtfeuer“, „eine 
groteske Idee‘ nennt, so will er damit jene Meinung treffen, 
die aus. dem beweislichen technischen Fortschritt auf einen 
allgemeinen Fortschritt schließt. Das ist es, warum man in 
Europa das Wort kaum noch ohne Gänsefüßchen zu setzen 
wagt: „Glaubt irgendein Mensch im Ernst, daß der Chauffeur,