Schwierigkeiten uns nicht aufhalten und zu dem prinzipiellen 
Kern der Frage übergehen. 
Ist der Bedarf der Bevölkerung an Wirtschaftsgütern 
a priori zu bestimmen? Wir glauben, eine solche Idee ist 
bei Marx unter dem unerfreulichen. Eindruck der Lage der 
englischen Arbeiterschaft in der ersten Hälfte des verflosse: 
nen Jahrhunderts, wie sie in der berühmten Schrift seines 
Freundes Engels geschildert ist, entstanden. Kann der Kap: 
talismus — so lautete wohl sein Gedankengang — dem 
Arbeiter nur ein Existenzminimum gewähren, wobei jedoch 
auch dieses infolge der periodisch eintretenden Arbeitslosig- 
keit unsicher bleibt, so wird die Arbeiterklasse selbst in dem 
Falle viel gewinnen, wenn der Sozialismus ihr wenigstens 
das Existenzminimum garantieren könnte. 
Mehr als ein halbes Jahrhundert ist verflossen, seitdem 
Ferdinand Lassalle so dramatisch das „eherne Lohngesetz‘‘ 
verkündete. Aus vielen Gründen, unter denen die eigene 
Aktivität der Arbeiterklasse nicht zuletzt steht, erwies sich je- 
doch das Gesetz des Arbeitslohnes in Wahrheit als aus einem 
bedeutend weicheren Material denn Eisen geschmiedet. Die 
Werktätigen in Westeuropa, von der neuen Welt ganz zu 
schweigen, haben sich schon längst abgewöhnt, sich nur mit 
dem Minimum an Wirtschaftsgütern zu begnügen, das zur 
Befriedigung ihrer elementaren Bedürfnisse unbedingt er- 
forderlich ist. Ihre Bedürfnisse ... sie sind nicht zu er- 
messen, wie denn die Bedürfnisse zivilisierter Menschen ja 
überhaupt a priori unmeßbar sind. Freilich, der Befriedigung 
ihrer Bedürfnisse sind bestimmte Grenzen gezogen, und zwar 
durch die objektive Tatsache, daß die Kaufkraft der Werk- 
tätigen begrenzt ist. 
Soweit daher der Sozialismus sich das Ziel vorsetzt, den 
standard of life der Arbeiterschaft nicht herunterzudrücken, 
sondern zu heben, besteht seine Aufgabe gar nicht darin, das 
Minimum an Wirtschaftsgütern, das die Werktätigen benö- 
tigen, zu bestimmen. Man müßte vielmehr die Wirtschafts 
güter in einer Riesenskala aufstellen, in der jedes’ Gut ent- 
sprechend seiner Einschätzung durch die Verbraucher einen 
Platz findet. Dann würde es sich aber herausstellen, daß 
ein und dasselbe Wirtschaftsgut auf verschiedenen Stufen 
der Skala erscheint, denn in einer bestimmten Menge kann 
es zwar unbedingt notwendig sein, während weitere Mengen 
desselben an Bedarfswert verlieren. Ein gelernter englischer 
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