CAUSES DE LA RÉVOLUTION INDUSTRIELLE 
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conduisit aux progrès techniques ; des inventions faites 
depuis longtemps ou du moins à moitié réalisées, mais 
jusqu’alors sans effet au point de vue économique, furent 
appliquées seulement alors à l’industrie moderne. Ce n’est 
point ici le lieu de développer cette base économique de 
l’évolution industrielle, parce que cette tâche réclamerait 
des recherches spéciales » (1). 
Ainsi la question de savoir quelles ont été les causes 
économiques de la révolution industrielle, reste ouverte. 
Nous tâcherons de lui donner une solution en vérifiant 
nos déductions et en les développant avec les maté 
riaux empruntés à l'histoire économique de la Belgique. 
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Dans notre analyse des causes de la révolution in 
dustrielle, nous ne pouvons mieux faire que de repren 
dre l’idée d’Adam Smith, selon laquelle les progrès do 
la technique dépendent de l’étendue du marché acces 
sible à ses produits. Xous en pouvons conclure que 
des changements dans les conditions du marché ont 
précédé la révolution industrielle. Il importe de les 
connaître avant tout, et dans cet ordre d’idées nous 
avons à rechercher quelle était, à la fin du XVIII e 
et au commencement du XIX e siècle, la structure du 
marché intérieur et extérieur de la Belgique. 
Commençons par le marché intérieur. Ce qui nous 
frappe avant tout,c’est l’accroissement rapide de la popula 
tion vers la fin du XVIII e siècle. Les statistiques exactes 
(1) Ibid. p. 31.