232 
Dritter Absehnit 
lanatischen Widerstands des wortbrüchigen Freihandelsheeres, wl 
Bright und Cobden an der Spitze, ging die so lang erstrebte Zel? 
stundenbill durch das Parlament. 
Der neue Fabrikakt vom 8. Juni 1847 setzte fest, daß am 1. I 
1847 eine vorläufige Verkürzung des Arbeitstages der „jung“ 
Personen“ (von 13 bis zu 18 Jahren) und aller Arbeiterinnen al 
11 Stunden, am 1. Mai 1848 aber die definitive Beschränkung ?* 
10 Stunden eintreten solle. Im übrigen war der Akt nur ® 
ergänzender Zusatz der Gesetze von 1833 und 1844. 1 
Das Kapital unternahm einen vorläufigen Feldzug, um die ; 
Ausführung des Akts am 1. Mai 1848 zu verhindern. Und zw 
3ollten die Arbeiter selbst, angeblich durch die Erfahrung gewitz? 
ihr eigenes Werk wieder zerstören helfen. Der Augenblick “ 
geschickt gewählt. „Man muß sich erinnern, daß infolge der fur? 
baren Krise von 1846/47 großes Elend unter den Fabrikarbeit®® 
vorherrschte, da viele Fabriken nur für kurze Zeit gearbeitet, ande? 
ganz stillgestanden hatten. Eine beträchtliche Anzahl der Arbein 
befand sich daher in drückendster Lage, viele in Schulden. MP 
konnte daher mit ziemlicher Gewißheit annehmen, daß sie “ 
längere Arbeitszeit vorziehen würden, um die vergangenen Verl” 
gutzumachen, vielleicht Schulden abzuzahlen, oder ihre Möbel n 
dem Pfandhaus zu holen, oder verkaufte Habseligkeiten zu ersel? 
oder neue Kleidungsstücke sich selbst und ihren Familien zu Ye 
schaffen.“4? Die Herren Fabrikanten suchten die natürliche Wirkt 
dieser Umstände zu steigern durch eine allgemeine Lohnhef?, 
setzung von 10 pZt. Dies geschah sozusagen zur Einweihungs!® 
der neuen Freihandelsära. Dann folgte weitere Herabsetzung " 
3*/, PZt., sobald der Arbeitstag auf 11, und um das Doppelte, Zu 
ar definitiv auf 10 Stunden verkürzt wurde. Wo es daher irgend%, 
lie Verhältnisse zuließen, fand eine Lohnherabsetzung von w® a 
stens 25 pZt. statt.*4® Unter so günstig vorbereiteten Chancen be ff 
man die Agitation unter den Arbeitern für Widerruf des Akt® 
1847. Kein Mittel des Betruges, der Verführung und der Drol a 
wurde dabei verschmäht, aber alles umsonst. Mit Bezug auf 
halbe Dutzend Petitionen, worin die Arbeiter klagen mußten an 
„ihre Unterdrückung durch den Akt“, erklärten die Bittsteller s®) ot 
bei mündlichem Verhör, ihre Unterschriften seien abgenötigt 4 
den. „Sie seien unterdrückt, aber von jemand anders als gt 
Fabrikakt“.14 Wenn es aber den Fabrikanten nicht gelang; 
143 Reports of Insp. of Fact. for 31st October 1848‘, p. 16. Od 
„4 „Ich fand, daß man Leuten, die 10 Shilling wöchentlich erhölg 
hatten, 1 Shilling abzog auf Rechnung der allgemeinen Lohnherabse” x 
von 10 pZt., und weitere 1 Shilling 6 Pence für die Zeitverkürzunf g 
sammen 2 Shilling 6 Pence, und trotz alledem hielt die Mehrzahl fe* 
der Zehnstundenbill.“ (Ebenda.) we 
144 „Als ich die Petition unterzeichnete, erklärte ich zugleich, ich, 
damit etwas Schlechtes, — Warum habt Ihr sie denn unterzeichnet! 
1e 
1} 
€ 
je 
3lr 
{3 
TE 
38 
ä 
N 
P 
Yır 
In} 
ir. 
Mt 
le 
1 
Yı 
}