352 EN AFRIQUE. — LA QUESTION DU NIL ET DU NIGER. 
reux; le 13 mars, il livra aux Soudaniens la bataille de 
Tamanieh, près de Souakim. Osman-Digma fut vaincu, son 
camp incendié, son étendard et ses bagages pris, 5.000 de 
ses soldats tués. Souakim était sauvée, les Derviches reje 
tés à distance du littoral. 
Cependant le gouvernement anglais avait envoyé à Khar 
toum Gordon-pacha, l’ancien gouverneur du Soudan. Il y 
fut bientôt enveloppé de toutes parts par des masses énor 
mes de cavaliers et de fantassins, ses communications cou 
pées vers le nord par la prise de Berber et de Chendy, sa 
situation désespérée. En octobre, le colonel Stewart, envoyé 
à son secours, fut massacré avec tous ses compagnons. Lord 
Wolseley fut alors chargé d’aller délivrer Gordon, avec une 
armée de 10.000 hommes et des ressources considérables. 
Sa marche très lente et très prudente, appuyée sur le Nil, 
parut devoir lui assurer le succès. Le 16 janvier 1885, les 
Soudaniens furent battus à Abou-Kléa. Le 21, arriva un 
message de Gordon : « Tout va bien à Khartoum. Je puis 
tenir des années — 29 décembre ». Le 28 janvier, les 
canonnières de sir Wilson furent en vue de la ville ; point 
de troupes aux environs; le Mahdi avait-il fui dans le désert? 
Elles s’approchèrent: elles furent accueillies à coups de 
canons. Quelques jours auparavant, la garnison de Khar 
toum, travaillée par les émissaires du Mahdi, s’était révoltée, 
avait ouvert les portes aux assiégeants, avait massacré 
Gordon. Le Mahdi était dans la vüle avec toute son armée. 
Wolseley ne tenta pas le siège de Khartoum ; il eut été 
sans doute écrasé. Il ordonna la retraite. Il chercha, en se 
retirant, à enlever Berber, pour en faire la base d’une 
reprise postérieure des opérations ; le général Earle y échoua 
et fut tué près de Kerbikan. Le général Graham marcha 
aussi de Souakim sur Berber; il livra aux ennemis, les 18 
et 20 mars 1885, des combats acharnés autour de Tamaï ; il 
y perdit beaucoup de soldats et dut renoncer à avancer. Les 
Mahdistes prirent même Kassala, le 30 juillet 1885, après 
un long siège héroïquement soutenu. 
Il fallut évacuer tout le Soudan, et la frontière de l’Égypte 
fut ramenée aux premières cataractes du Nil, vers Ouady- 
Âlfa et Assouan. Le Mahdi était mort le 21 juin 1885; les 
Derviches lui donnèrent pour successeur le nègre Abdullah, 
qui établit sa capitale à Omdurman, sur le Nil, en face de 
Khartoum, Osman Digma continuant à tenir la campago^ à 
travers la Nubie.