Siebter Abschnitt,
did) Wirkung der Krisen auf den bestbezahlten
Teilder Arbeiterklasse.
Bevor ich zu den eigentlichen Agrikulturarbeitern übergehe, soll
an einem Beispiel noch gezeigt werden, wie die Krisen selbst auf
den bestbezahlten Teil der Arbeiterklasse, auf ihre Aristokratie,
wirken. Man erinnert sich: das Jahr 1857 brachte eine der großen
Krisen, womit der industrielle Zyklus jedesmal abschließt. Der
nächste Termin wurde 1866 fällig. Bereits vorweggenommen in den
eigentlichen Fabrikdistrikten durch die Baumwollnot, welche vie}
Kapital aus der gewohnten Anlagesphäre zu den großen Zentral-
sitzen des Geldmarktes jagte, nahm die Krise diesmal einen vOoT-
wiegend finanziellen Charakter an. Ihr Ausbruch im Mai 18660
wurde angekündigt durch den Fall einer Londoner Riesenbank, dem
der Zusammensturz zahlloser finanzieller Schwindelgesellschaften
auf dem Fuße nachfolgte. Einer der großen Londoner Geschäfts:
zweige, welche die Katastrophe traf, war der eiserne Schiffbau
Die größten Betriebe dieses Industriezweiges hatten während der
Schwindelzeit nicht nur maßlos überproduziert, sondern zudem
enorme Lieferungskontrakte übernommen, auf die Spekulation hin;
daß die Kreditquelle gleich reichlich fort fließen werde. Jetzt tral
eine furchtbare Reaktion ein, die auch in andern Londoner Indv-
strien!®® bis zur Stunde, Ende März 1867, fortdauert.
Zur Charakteristik der Lage der Arbeiter folgende Stelle aus
dem ausführlichen Bericht eines Korrespondenten des „Morning
Star“, welcher Anfang 1867 die Hauptsitze des Leidens besuchte
„Im Osten von London, den Distrikten von Poplar, Millwall, Greer-
wich, Deptford, Limehouse und Canning Town, befinden sich minde-
stens 15000 Arbeiter samt Familien in einem Zustande äußerste!
Not, darunter über 3000 geschickte Handwerker. Ihre Reservefond®
sind erschöpft infolge sechs- oder achtmonatiger Arbeitslosigkeit. . +
Ich hatte große Mühe, zum Tor des Workhouse (von Poplar) vor
zudringen, denn es war belagert von einem ausgehungerten Haufel-
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136 „Massenhafte Verhungerung der Londoner Armen! („Wholesale
starvation of the London Poor!“) ... Während der letzten Tage waren die
Mauern Londons überklebt mit großen Plakaten, die folgende merkwürdig®
Anzeige bringen: „Fette Ochsen, verhungernde Menschen! Die fetten Ochse?
haben ihre Glaspaläste verlassen, um die Reichen in ihren Luxusgemächer?
zu mästen, während die verhungernden Menschen in ihren Jammerhöhle®
verderben und sterben.“ Die Plakate mit dieser unheilkündenden Inschrift
werden beständig erneuert. Kaum ist eine Partie ausgemerzt und überklebb
and sofort erscheint eine neue Partie an demselben oder einem gleich öffent
lichen Platz wieder. ... Das erinnert an die bösen Vorzeichen, die daß
französische Volk auf die Ereignisse von 1789 vorbereiteten. , .. In diesem
Augenblick, während englische Arbeiter mit Weib und Kind an Kälte und
Hunger sterben, werden Millionen von englischem Geld, dem Produkt eP£‘
lischer Arbeit, in russischen, spanischen, italienischen und andern fremde?
Anleihen angelegt.“ („Reynolds’ Newspaper‘“, 20. Januar 1867.)
