Flagge dieses Landes vor sich geht, wobei natürlich 
nicht die Bedeutung der absoluten Zahl der Register- 
tonnage vernachlässigt werden darf. In bezug auf 
Tonnengehalt stand die amerikanische Handelsflotte 
an dritter Stelle, hinter England und Deutschland, um- 
faßte aber nur ein Zehntel der britischen Tonnage., 
Nach dem zuerst angegebenen Maß gemessen, ist nun 
die Bedeutung der amerikanischen Handelsflotte von 
etwa 1825, da mehr als 90 Prozent der amerikanischen 
Ein- und Ausfuhr auf amerikanischen Schiffen beför- 
dert wurden, bis zur Jahrhundertwende dauernd zu- 
rückgegangen — langsam bis zum Bürgerkrieg, dann 
rasch, bis der Anteil der amerikanischen Handels- 
marine an der Ein- und Ausfuhr der Vereinigten Staa- 
ten um 1900 unter 10 Prozent gesunken war. Die Bil- 
dung des Schiffahrtstrusts galt daher — wenn sie über- 
haupt nationalwirtschaftliche Ziele verfolgte und nicht 
nur als übernationales, nicht so sehr wirtschaftliches 
als finanzielles Unternehmen anzusehen ist — haupt- 
sächlich der Rückgewinnung verlorenen Bodens. In 
gleicher Richtung arbeitete etwa gleichzeitig die ame- 
rikanische Regierung durch Gewährung von Subven- 
tionen an die amerikanische Schiffahrt. Aber es war 
vorauszusehen, daß sich die beiden Nationen, die da- 
mals das Transportgeschäft der Welt besorgten, das 
Aufkommen eines irgendwie ernst zu nehmenden Ri- 
valen gerade auf der größten und wichtigsten Hoch- 
straße des Weltverkehrs, dem Nordatlantischen Ozean, 
nicht ruhig mit ansehen würden. Um so weniger wür- 
den sie das tun, als die Amerikaner eine furchtbare 
Waffe in der Hand hatten: sowohl der Waren- wie der 
Personentransport von Amerika nach Europa war weit 
wichtiger als der in umgekehrter Richtung, gelang es 
ihnen, diesen ganz oder auch nur größtenteils auf ihre 
eigenen und die von ihnen kontrollierten Schiffahrts- 
1Q1