140 IV. Außenpolitische und innerpolitische Wandlungen in der Hanse

kommen wirtschaftlich beherrschten. Die Abhängigkeit Flanderns von der
Zufuhr aus der Ostsee und damit die Abhängigkeit der flandrischen Politik
von den Hansen — den Osterlingen — allein genügte, um die politische
Tragweite dieser einen Tatsache zu unterstreichen. Nordeuropa hatte es dem
deutschen Kaufmann zu verdanken, wenn der Osten und Westen des Kontinents
 seit dem 13. Jahrhundert zum erstenmal zu einem — zwar differenzierten
 — aber doch einheitlichen Wirtschaftsgebiete zusammengeschlossen
waren. Dasselbe Nordeuropa bekam es aber auch zu fühlen, daß der deutsche
 Kaufmann diesen Zusammenschluß geschaffen hatte und gewillt war,
die Früchte seiner Leistung selbst zu ernten. Was in den Privilegien durch
die einzelnen Länder dem deutschen Kaufmann an Rechten und Freiheiten
eingeräumt wurde, das eben war der Tribut, den er sich von dem nichtdeutschen
 Nordeuropa zahlen ließ.

Aber wenn die Lübecker Ratsherren und Kaufleute aus allen Enden ihres
Wirtschaftsgebietes zur Trave zurückkehrten und miteinander berieten,
dann werden sie schon um 1370 nicht ganz froh geworden sein. Denn trotz
aller Erfolge gab es doch manches in der Welt, vor allem in der hansischen
Welt, was Sorgen und Bedenken aufsteigen ließ. Nirgendswo so stark wie in
Lübeck muß die eine Tatsache sich bemerkbar gemacht haben, daß die
kolonisatorische Welle damals bereits ihren Höhepunkt überschritten hatte.
Vermutlich haben die schweren Pestjahre, die seit der Mitte des 14. Jahrhunderts
 ganz Europa, vor allem auch Nordeuropa heimsuchten, das Ihre
dazu beigetragen, daß der alte Drang vom Westen nach dem Osten nachließ.
Denn die großen Lücken in der Bevölkerung, welche der schwarze Tod riß,
beseitigten die alte Ursache jener Expansion, den Druck einer relativen
Übervölkerung.
Das Nachlassen des ständigen Zuflusses neuer Bevölkerungselemente
machte sich auch in Lübeck selbst bemerkbar?), Bis dahin war es so gewesen,
daß aus westfälischen, auch niederrheinischen Städten immer neue Individuen
 und Familien vertrauensvoll dem Wege der ersten Männer gefolgt
waren, welche Lübeck gegründet oder als schlichte Kolonisten mit Menschenmaterial
 versehen hatten. Denn es gab nicht etwa eine Familie der Warendorp,
 der Bocholt oder der Coesfeld in Lübeck, sondern eine ganze Zahl,
deren erste Glieder zu sehr verschiedenen Zeiten aus den westfälischen
Heimatsorten nach Lübeck gezogen waren, Auch gehörten die verschiedenen
Familien desselben Namens sehr verschiedenen sozialen Schichten an.
Dieser Zuzug ließ jetzt nach. Und nach der anderen Seite, dem Ostseezebiete
 hin, hörte Lübeck aus dem nämlichen Grunde auf, den Regulator
der weiteren deutschen Besiedlung des Ostseebeckens zu bilden. Die Zeiten,
in denen Ordensritter, Geistliche und Bürger der altdeutschen Städte in
Lübeck die Schiffe bestiegen, um die Kolonisierung des Baltikums oder des