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teile geben; man wird mit einem einzigen Blick beurteilen können,
ob ein gegebener Punkt durch einen oder mehrere Leuchttürme beleuchtet
 wird oder nicht.
Eine weitere wichtige Klasse graphischer Darstellungen sind
die Kurven. So hat man z. B. oft die Veränderungen der Warenpreise
 oder der Kurse im Laufe der Zeit dadurch veranschaulicht,
daß man die Zeit als Abszisse und die betrachtete Größe als
Ordinate abtrug. Werden die dadurch gezeichneten Punkte durch
Gerade verbunden, dann kann man oft schneller einen Überblick über
die Bewegung gewinnen, als wenn man die Zahlen allein betrachtet.
Wenn die abgesetzten Punkte hinlänglich dicht liegen, wird man
auch eine kontinuierte (krumme) Kurve durch die Punkte legen
können; dies gilt z. B., wenn man von Woche zu Woche die
Kurse und von Stunde zu Stunde die Temperaturverhältnisse beobachtet.
 Auch Tatsachen, die von der Zeit unabhängig sind, können
sich auf diese Weise in ihren gegenseitigen Beziehungen darstellen
lassen, z. B. die Abhängigkeit zwischen Häufigkeit und Größe der
Abweichungen vom Durchschnitt, die Häufigkeit von Einkommen
verschiedener Größe usw. Solche Kurven können oft die Bewegung
in den Verhältnissen unmittelbar vor Augen treten lassen und dadurch
 den Gedanken stützen. Man wird bei einer Betrachtung
vieler solcher Kurven vielleicht eine Gleichzeitigkeit der Bewegungen
entdecken, die auf Grund der Unregelmäßigkeit der Zahlen nicht so
schnell ans Licht treten kann, wenn man nur auf die Zahlen sieht.
Nachher wird man dann diesen Zusammenhang unter Anwendung
numerischer Aufstellungen studieren können.
69. Wie in der Einleitung entwickelt, besteht die Aufgabe der
Statistik nicht allein darin, den Zustand und die Bewegungen einer
gegebenen Beobachtungsmasse zu beschreiben, sondern auch in einer
Erforschung der Ursachen dieser Verhältnisse. In Wellenbewegungen
steigt oder fällt z. B. eine Volkszahl wie das Meer bei Ebbe und
Flut; es gilt dann, diese Bewegungen zu bestimmen und den Ursachen
 auf die Spur zu kommen. Oder man fragt, wie häufig diese
oder jene Eigenschaft in verschiedenen Bevölkerungsgruppen unter
im übrigen gleichen Verhältnissen auftritt oder wie häufig dieses
oder jenes Ereignis eintreffen wird.
Wie schon oft hervorgehoben, kommt es in der Regel nicht
darauf an, genaue numerische Verhältnisse festzustellen, sondern
darauf, den Ursachen nachzuspüren. In dem wirtschaftlichen
 und sozialen Leben einer Bevölkerung verschieben sich die