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PREMIERES . NOTIONS 
I’humanité en faisant du travail «un jeu», et 
méme en en faisant une simple fonction naturelle 
comme celle des animaux. 
Prenons garde, en effet, que cette idée de peine, 
de contrainte, attachée au travail, a été la source 
de la civilisation elle-méme. Elle a été la loi du 
monde, car c’est grace a elle que I’homme, pré- 
cisément parce qu'il n’aime pas travailler, cherche 
tous les moyens —— utilisation des lois natu- 
relles, machines, association, division du travail — 
3 diminuer sa peine (c'est ce qu'on appelle la. loi 
du moindre effort ou, en termes plus savants, le 
principe hédonistique, lequel est le fondement de 
toute I’économie politique) . Comme on I’a trés bien 
dit, 'homme travaille prodigieusement pour s’éviter 
de travailler — exactement comme vous avez enten- 
du dire qu’on avait fait la guerre actuelle pour ne 
plus avoir a faire la guerre — mais il ne parait pas 
y avoir beaucoup mieux réussi. Il joue ainsi, semble- 
t-1l, le role de dupe, en accumulant des travaux 
d’Hercule pour diminuer sa tache! Mais ce role de 
dupe, que la nature lui fait jouer, est une bénédic- 
tion. Heureuse déception du but qui fuit devant lui, 
et qui s’arréterait du jour ou le travail ne serait