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Viertes Buch. Die Abtrünnigen. 
Einfall kleiner Barbaren; wenn die Eltern es versäumen, sie durch die 
Erziehung zu zähmen, ist der Verfall unausbleiblich“ 1 ). 
Unter diesen Irrtümern greift Le Play mit der größten Heftigkeit 
besonders die an, auf die der bürgerliche Liberalismus sich beruft, „die 
falschen Dogmen von 1789“ 1 2 ). Jede Gesellschaft, die leben will, muß 
sich reformieren, anstatt sich von sogenannten natürlichen Gesetzen 
regieren zu lassen, die nichts weiter als Instinkte sind, die gezähmt 
werden^ müssen. Deshalb nennt sich das wichtigste Buch Le Play’s 
La Reforme Sociale, und die Schule, die er gegründet hat, hat den 
gleichen Namen angenommen. 
Eine Autorität ist daher unumgänglich nötig. Wem soll diese 
Autorität nun anvertraut werden? Vor Allem dem Haupt der Familie: 
in ihm kann sie sich aus zwei Gründen am wirksamsten entfalten: — 
1. weil ihr Ursprung in der Natur, und nicht in einem Kontrakt oder in 
einer Verordnung begründet ist; — 2. weil ihr Einfluß durch Liebe und 
nicht durch Zwang wirkt. So soll denn die unter die Autorität des Fa 
milienhauptes gestellte Familie, in der unter der patriarchalischen Herr 
schaft die ganze gesellschaftliche Ordnung bestand, auch jetzt noch das 
ganze Gerüst der Gesellschaft bilden, sogar wenn sie so kompliziert ge 
worden ist wie unsere modernen Gesellschaften. Die väterliche Autorität 
genügt aber freilich nicht, weil ihr Träger selbst durch die Aufgaben des 
Lebens zu sehr beschäftigt ist, und ihr müssen daher noch weitere „soziale 
Autoritäten“ beigesellt werden. Soll dies der Staat sein? Nein, wenn 
man es vermeiden kann. Zunächst kommen die natürlichen Autoritäten, 
die sich selbständig entwickelt haben, in Betracht: der Adel, dort, wo 
er nicht wie leider in Frankreich, seine Aufgabe verfehlt hat, die Groß 
grundbesitzer, die Arbeitgeber, die „Weisen“, worunter nicht Gelehrte, 
sondern Menschen mit Lebenserfahrung zu verstehen sind, und dort, wo 
sie fehlen, die Lokalautoritäten, die dem Interessierten am nächsten 
stehen, die Gemeinde vor dem Kreise, und der Kreis vor dem Staate. 
Die Einmischung des Staates läßt sich nur dort nicht entbehren, wo 
alle diese sozialen Autoritäten nicht genügen — zum Beispiel, um die 
Sonntagsruhe durchzusetzen dort, wo die besitzenden Klassen das Bei 
spiel zu ihrer Verletzung gegeben haben —; die Notwendigkeit einer 
Staatseinmischung bezeichnet daher geradezu einen krankhaften Zustand, 
1 ) Programm der „Unions de la Paix sociale^, Kap. I. 
2 ) „Der schwerste und gefährlichste Irrtum, der wirkliche Urgrund unserer Be- 
volutionen, ist das falsche Prinzip, das die Erneuerer Von 1789 praktisch auszuführen 
Vorgaben, das Prinzip, das die ursprüngliche Vollkommenheit behauptet . . . und das 
besagt, die aus natürlichen Menschen zusammengesetzte Gesellschaft würde ohne An 
strengung Frieden und Glück genießen, die sozusagen die spontanen Früchte jeder freien 
Gesellschaft wären.“