Die  Gruppe  der  Historiker

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zu  schlußfolgern,  ist  für  den  an  konkreteres  Denken  gewöhnten
Franzosen  dringender,  als  für  den  deutschen  Gelehrten.  Levasseur ­
  tut  es  denn  auch  mit  großem  Nachdruck,  wenn  auch
stets  weitherzig  und  auf  Mäßigung  bedacht.  Sein  Glaubensbekenntnis ­
  ,  wie  er  zu  sagen  pflegt,  gipfelt  in  folgenden  Leitsätzen: ­
  „Ich  gehöre  der  liberalen  Schule  an,  derjenigen,  welche
man  manchmal  die  klassische  und  unzutreffend  die  orthodoxe
nennt.  .  .  .  Mein  Liberalismus  ist  durch  die  Geschichte  erleuchtet
und  gemäßigt;  er  weiß,  daß  die  Bedürfnisse  eines  Volkes  und
seine  Institutionen  mit  dem  Zustand  der  Kultur  wechseln  und
wechseln  müssen.  Ich  glaube,  daß  einerseits  das  Individuum
durch  seine  Arbeit,  seine  Wissenschaft  und  seine  Kapitalien  der
wesentliche  Schöpfer  des  Reichtums  ist,  und  daß  es  notwendig
ist,  ...  ihm  die  größtmögliche  Freiheit  und  den  vollen
Besitz  der  Resultate  seiner  Anstrengungen  zu  belassen,  um  so
die  ergiebigste  Produktion  und  die  gerechteste  Verteilung  zu
erreichen.  .  .  .  Andererseits  hat  der  Staat  die  nach  der  Zeitlage
in  ihrer  Anwendung  wechselnde,  aber  immer  bedeutende  Aufgabe, ­
  nicht  nur  den  Aufschwung  der  individuellen  Tätigkeit
durch  Gewährleistung  der  Sicherheit  zu  fördern,  sondern  auch
dieselbe  zu  unterstützen,  anzuregen,  zu  schützen,  in  gewissen
Fällen  durch  die  Mittel  der  staatlichen  Zwangsgewalt  zu  reglementieren. ­
  .  .  .  Ich  wiederhole,  so  oft  ich  Gelegenheit  dazu  habe,
daß  der  Mensch  das  «  und  «  alles  Wirtschaftens  ist,  daß  die
produktiven  Kräfte  kostbarer  sind,  als  die  Produkte  .  ..,  daß
die  politische  Ökonomie  eher  eine  soziale  und  ethische  denn
eine  Naturwissenschaft  ist,  weil  sie  nicht  nur  den  Reichtum,  der
Materie  ist,  zum  Gegenstand  hat,  sondern  insbesondere  von  den
Beziehungen  der  Menschen  untereinander  handelt,  insofern  diese
den  Austausch  von  Gütern  und  Diensten  betreffen" x ).
1 )  Levasseur  L’Ouvrier  Américain,  Bd.  I,  p.  XIII,  XIV  ;  Histoire  des
classes  ouvrières  et  de  l’industrie  en  France  de  1789  à  1870,  Bd.  I,  p.  XIVJ
Art.  Trente-Deux  Ans  d’Enseignement  au  Collège  de  France,  in:  Revue  Internationale ­
  de  l’Enseignement,  XL,  p.  24—25.  Noch  ausdrücklicher  ist  das  Bekenntnis ­
  zum  historischen  Relativismus  in  folgender  Stelle:  „Es  ist  mir  nicht
unbekannt,  daß  in  der  Praxis  die  liberale  Wirtschaftstheorie  weit  entfernt  ist,
allein  zu  herrschen,  ja  daß  sie  den  Anspruch  nicht  erheben  darf,  alle  verschiedenen ­
  Interessen,  welche  die  Menschen  bewegen  und  sich  den  Einfluß  auf  die
Regierungen  streitig  machen,  zu  meistern.  Um  so  weniger  würde  es  angehen,
in  der  Geschichte  die  Ereignisse  der  vergangenen  Jahrhunderte  am  Maßstabe