Avant-Propos 
Cet ouvrage a été écrit pendant les années 1907 
à 1909 à l’Institut de Sociologie Solvay. 
Je suis heureux de remercier tous ceux qui m’ont 
aidé et qui ont facilité mes recherches. Avant tout, 
mes remercîments s’adressent à M. Waxweilek, 
Directeur de l’Institut, à MM. Aksiaux, De Leener, 
Des Marez, Mahaim, Yarlez, Warnotte, et à un 
grand nombre d’autres personnalités du monde 
scientifique et industriel. 
Je tiens à dire dès à présent, pour éviter tout 
malentendu, que mon étude est consacrée à l’évo 
lution industrielle qui s’est déroulée au XIX e siècle. 
Mais comme les faits économiques ne se laissent 
pas découper en périodes tranchées, j’ai, en diffé 
rents endroits, dû m’occuper aussi de la fin du 
XVIII e siècle. Malheureusement, cette époque de 
l'histoire belge a été jusqu'à présent fort négligée. 
J’ai ainsi été contraint de me contenter parfois de 
matériaux dont je sens moi-mème l’insuffisance. 
Je crois néanmoins qu’en combinant des preuves 
différentes dont chacune à elle seule me semblait