LA SYRIE 
24 
augmentation du nombre de nos nationaux. Ils forment 
la colonie européenne la plus nombreuse : plus de 2 600, 
en dehors des fonctionnaires et des militaires, l’empor- 
tant même sur les Grecs, qui pullulent si naturellement 
sur toutes les rives orientales de la Méditerranée. On m’a 
assuré que nos compatriotes sont dix fois plus nombreux 
en Syrie et au Liban qu’avant guerre. C’est un effet 
indirect du mandat qui ne les favorise pas légalement, 
mais leur donne la confiance et les facilités pratiques 
que trouvent dans tout pays les nationaux de l’État qui 
y exerce l'autorité. 
La diffusion de notre langue, favorisée par le mandat 
qui en fait, à côté de l’arabe, une langue officielle, est 
aussi un élément favorable aux progrès du commerce 
entre la France et les pays svriens. Enfin, il est inévitable 
que la présence de nombreux Francais, dont quelques- 
uns sont les conseillers techniques des gouvernements 
locaux, oriente le développement de la Svrie et du Liban, 
dans un sens qui tend à en faire le complément écono- 
mique du pays qui guide et protège leur formation. On 
a indiqué les progrès de la production de la soie et du 
coton ; le premier de ces articles va à Lyon, ville dont 
les pionniers ont été les promoteurs du développement 
de la sériciculture syrienne et surtout libanaise. La pro- 
duction du coton vise le débouché français. Ainsi les pays 
de mandat viennent déjà et vont encore plus venir, à 
côté de nos colonies, contribuer à résoudre pour nous 
le problème des matières premières. 
Sans doute, avec leurs 150 000 kilomètres carrés, en 
partie désertiques, ne peuvent-ils prétendre fournir à la 
longue des quantités de matières premières comparables 
à celles que l’on attend dans l’avenir, par exemple, des 
immensités de l’Afrique occidentale. Mais ils présentent 
pour nous l'avantage d’être plus prêts à en donner, car 
ils sont en proportion beaucoup plus riches en hommes, 
que nous trouvons en outre déjà mieux rompus au travail.