28 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
les initiatives françaises qui viennent féconder le pays, 
en associant le labeur indigène à l’activité européenne pour 
le bénéfice des uns et des autres et l’enrichissement général 
du pays. 
Quand le réseau de chemins de fer nécessaires à l’Indo- 
chine sera terminé, quand le transindochinois sera enfin 
achevé, quand la voie de Tanap à Takhek reliera le 
Mékong à Vinh et à Tourane, quand le rail atteindra 
la frontière siamoise, quand les voies secondaires vers les 
terres rouges en Cochinchine et au Cambodge, vers les 
centres miniers au Tonkin auront été construites ; quand 
tout un réseau de routes complémentaires apportera aux 
voies ferrées les produits des hautes vallées et des pla- 
teaux, c’est-à-dire dans une vingtaine d’années, l’Indo- 
chine sera devenue une source de grandes richesses pour 
la métropole, la justification de son action civilisatrice. 
l’honneur de la nation française. 
Mais il est un autre point de vue — point de vue non 
plus d’ordre économique mais d'ordre politique, celui-là 
— qui doit nous rendre l’Indochine infiniment précieuse. 
L’empire indochinois, possession française, se trouve, 
par sa situation géographique, par ses populations, par 
la nature de ses produits, par sa monnaie même, appar- 
tenir au monde de l’Extrême-Orient. 
Placé au centre d’un polygone dont les sommets seraient 
Singapour, Batavia, Manille, Tokio et Shanghaï, au voi- 
sinage des États malais, des Indes néerlandaises, des Phi- 
lippines américaines, de Formose la Japonaise, le long 
de la frontière chinoise sur 1 800 kilomètres, à l’entrée 
du Pacifique, il constitue pour la France une sorte de 
métropole seconde, une métropole orientale, comme le fut 
Carthage pour Tyr et Sidon. 
Il apparaît comme une sentinelle avancée de la France 
en Extrême-Orient, une fenêtre ouverte sur le Pacifique, 
une base économique, un foyer de rayonnement français 
dans tout l’Extrême-Orient.