NOS VIEILLES COLONIES 121 
provoque une mélancolie d’abandon et de déclin. Sur la 
vrande place de la ville blanche se dresse fièrement la 
statue de Dupleix dont le nom et le souvenir ont gardé 
dans toute l’Inde un légitime prestige. 
Le commerce de nos établissements n’est pas négli- 
geable. Les importations par mer dépassent actuellement 
700 millions (l’unité monétaire est constituée par la 
roupie dont la valeur, comme la piastre en Indochine, 
est essentiellement variable). Les exportations n’entrent 
dans ce chiffre que pour trente millions (indigo, arachides, 
toiles et guinées à destination de la côte d’Afrique). 
Nos établissements sont habités par’ des Hindous, 
mélange d’Aryens venus du cœur de l’Asie, de Toura- 
niens arrivés du Turkestan par la porte de Kaboul, enfin 
par des Musulmans, Arabes, Persans et Mongols qui, par 
croisements, ont singulièrement modifié la physionomie 
primitive des premiers habitants. Ces peuples sont répartis 
en castes qui n'ont aucune relation les unes avec les 
autres : les Brahmanes, les gens de campagne, les mar- 
chands et les industriels. Les Brahmanes sont au sommet 
et les « Tchandala » — rebut du rebut — au dernier 
degré de l’échelle L’Hindou n’a d’autre tribu que sa caste 
at le brahmanisme constitue encore aujourd’hui la reli- 
vion fondamentale des Hindous, avec son rituel, son orga- 
nisation et ses prêtres. 
La population de l’Inde française était au dernier re- 
censement de 280 000 habitants (62 habitants par km’), 
dont 3 000 Européens ou descendants d’Européens. 
Tels sont nos établissements de l'Inde « qui semblent 
de minuscules marbrures sur le grand corps anglo-indien, 
mais les habitants attachés à la mère patrie en dépit 
d’une hétérogénéité presque paradoxale, gardent un carac- 
tère particulier dont notre amour-propre national ne peut 
manquer de ressentir une véritable fierté ». 
Et pourtant, il est des Français qui, pour faire face à des 
difficultés financières, peut-être passagères, envisagent