LES PROBLÈMES GÉNÉRAUX 337
grave erreur de le faire, au moins sans contre-partie.
L’Indochine n’y pourrait souscrire que sous la condition
expresse, pour les Chinois y établis ou venant s’y établir,
de l’abandon de tous les privilèges qu’ils détiennent ac-
tuellement du fait de leur statut spécial « d’Asiatiques
étrangers » et retour au droit pur et simple reconnu par
la loi française à tout étranger résidant sur un territoire
colonial ou protégé. Il leur sera donc interdit d’acquérir et
contracter autrement que dans la limite où ce droit est
reconnu aux étrangers, d’accepter un mandat électif
quelconque, conseiller municipal ou membre d’une
assemblée locale, de se réunir en congrégations, d’avoir
des clubs fermés. Ils seront tenus d’autre part de se sou-
mettre strictement aux lois et règlements en vigueur
dans la colonie et notamment de tenir les registres de
commerce exigés par la loi et de les rédiger en français.
Faute à la France de prendre ces précautions, les
Chinois, échappant à la surveillance immédiate de l’ad-
ministration de sa colonie d’Indochine et relevant direc-
tement de leurs consuls, deviendraient en fait les maîtres
de la situation, et ce, non seulement, au détriment du
Français, mais encore et surtout de l’indigène. Patients,
travailleurs, vivant comme l’indigène dont ils parlent la
langue, mariés la plupart du temps à une femme du pays
dont ils ont des enfants, ils ont su dans chaque village y
devenir les intermédiaires obligés entre le gros exporta-
teur français et le consommateur ou le petit boutiquier
indigène. Prêteurs à la petite semaine, ils détiennent à
certains moments, par droit de créance, la presque tota-
lité de la récolte pendante et deviennent vite de très impor-
portants propriétaires fonciers. Notre contrôle’ direct
suspendu, ils deviendraient vite les maîtres absolus de la
colonie par droit de propriété et de créance et il est à
craindre que, complètement dépouillés par eux et sen-
tant notre protection inefficace les indigènes ne se livrent
un jour à leur égard à de véritables jacqueries comme celle
