EXXII L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS - 
depuis la mer jusqu’au Mékong et aucune puis- 
sance n’y faisait obstacle. L’œuvre de la diplo- 
matie couronnait les efforts des soldats, des explo- 
rateurs, des négociants, des missionnaires. Succès 
d'autant plus facile à rejeter dans l’oubli que pour 
l'obtenir on n’avait pas eu à répandre une seule 
goutte de sang ! 
La grande Indochine française, enfin constituée, 
n'avait plus qu’à prospérer, parmi ses rizières et 
ses plantations de caoutchouc, dans ce coin des 
mers et des terres asiasiques, abritée contre tout 
péril, quoi qu’on en ait dit, non seulement par sa 
propre force, mais par l’intérêt commun de tous 
les peuples voisins à ce que cette péninsule et ses 
rivages ne sortent pas des mains de la grande 
puissance de civilisation et de paix qu’est la 
France. 
Le circuit mondial s’achevait : l’Empire colo- 
nial était fondé. Cependant, il demandait encore 
d'importants achèvements. Ce sera l’œuvre des 
vingt dernières années. En passant rapidement 
sur ce qui s’est fait aux Nouvelles-Hébrides, 
aux Comores, sur d’autres points de la Côte 
d'Afrique, sur le Rio Muni, dans l’Adrar, il faut 
en venir, tout de suite, à ce qui sera l’œuvre colo- 
niale des premières années du vingtième siècle, 
l'établissement du protectorat. français sur le 
Maroc. Qu’un pareil couronnement ait pu se 
faire à temps, là aussi, et que, l'heure venue, le 
Maroc, à peine dominé, ait pu rester français 
grâce à l'esprit de décision, à l’énergie, au coup 
d’œil, à ia souplesse vigilante et à l’autorité gé-