L’AFRIQUE DU NORD 
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existe, en géologie, un phénomène appelé « métamor- 
phisme » : quand une masse de calcaire ou d'argile est 
traversée par un jet de minéraux cristallins portés à 
une haute température et qu’elle est en même temps 
comprimée de toutes parts, elle change d’aspect, de den- 
sité, de qualité. Elle devient du marbre ou du schiste, 
elle se métamorphise. De même, au contact de la race 
européenne, et, pour ainsi dire, surchauffée par elle, 
l’Arabo-Berbère ne change pas dans son essence. Il 
demeure Arabe, Berbère et musulman, de même que 
le marbre, en somme, reste toujours du calcaire. Cepen- 
dant cet indigène n’est plus ce qu’il était. Il ne pourrait 
plus supporter de vivre autrement qu’il s’est accoutumé 
à vivre sous l’influence de la race qui l’entoure, le presse, 
le dirige. Il est « métamorphisé. » Il ne redeviendra 
jamais ce qu’il était. 
Mais l’Européen est aussi métamorphisé. Il se méta- 
morphise par la pratique habituelle du commandement, 
et par les possibilités que lui offrent un sol neuf. Le Fran- 
çais, l’Italien, l’Espagnol ne sont dans leur pays d’ori- 
gine, ni autoritaires ni entreprenants. Ils le deviennent 
en Afrique du Nord. « Nous sommes, fait dire à un colon 
algérien le romancier Robert Randau, des laboureurs- 
soldats, des laboureurs-aventuriers. Fatalement, nous 
devenons les seigneurs de la terre. » Cet esprit d’entre- 
prise se rapproche assez de l'esprit américain. Et, même 
dans la politique, il commence à réagir jusque sur la 
métropole : Étienne, Viviani, Thompson nous vinrent 
d’Algériens ; ils ont montré, dans la vie politique, une 
hardiesse et un réalisme, tout à la fois, qui a paru neuf 
au Français de France. 
Le commerce général de l’Afrique du Nord s’est 
chiffré en 1925 par 8 milliards 770 millions de francs, 
dont près de 80 pour 100 avec la France. Sa production