: L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS [ 
l’une seulement de ces considérations qui déter- 
minèrent l’homme d’État dont on a dit « qu’il 
avait tant d’avenir dans l’esprit ». Elle permet 
d’apprécier sa pénétration, sa perspicacité : « La 
politique coloniale, écrit-il, est fille de la politique 
industrielle… L’exportation est un facteur essentiel 
de la prospérité publique ; le champ d’emploi des 
capitaux, comme la demande du travail, se mesurent 
à l’étendue du marché étranger. Tout le monde, 
aujourd’hui, veut filer et tisser, forger et distiller… 
L'entrée en scène des derniers venus de la grande 
industrie, les États-Unis, l’Allemagne, la Suisse, 
à la vie industrielle sous toutes ses formes, en- 
traîne l’Occident tout entier sur une pente que l’on 
ne remontera pas... » 
Est-ce clair? Ces hommes ont-ils assez bien com- 
pris la direction prochaine de la politique mon- 
diale? Ont-ils assez bien compris qu’il fallait 
parer, d’avance,au manque de travail, au chômage, 
à la misère publique? Ont-ils assez bien compris 
que les sacrifices du présent seraient payés, par 
l’avenir, au centuple? 
L’affaire du Tonkin est engagée. J’y reviendrai 
bientôt, puisqu’elle doit décider de la carrière 
ministérielle du grand homme d’État. 
Mais Jules Ferry a d’autres devoirs à remplir, 
d’autres négligences à réparer. Il ne recherche 
pas les difficultés, certes, mais elles se présentent 
partout à la fois. À Madagascar, il faut agir, et la 
flotte de l’amiral Pierre commence une pre- 
mière surveillanée de la côte et des abords de la 
grande île qui a reçu, de Richelieu, le beau nom 
de Nouvelle-France. Au Congo, l’initiative véri- 
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