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L'EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
émule et y plante les trois couleurs, dont il confie la garde 
au sergent sénégalais Malamine, qui, n’ayant avec lui 
que trois laptots, saura faire respecter le drapeau, résis- 
tant aussi bien aux menaces qu’aux séductions de l’Anglo- 
Saxon. 
Premières grandes épreuves où la Cendrillon apparaît 
bien, sous les espèces de de Brazza et de Malamine, dans 
son rôle et ses atours symboliques : de Brazza voyageant 
souvent seul ou accompagné d’une faible escorte, vivant à 
l’indigène, marchant souvent pieds nus et dépenaillé, 
tandis que son rival dispose de troupes nombreuses et 
de tout le confort possible. Mais si la nappe d’eau devant 
laquelle se déroulent ces incidents doit s'appeler « Stanley 
Pool » sur les cartes, le point même où Malamine garde 
le drapeau qu’on lui a confié s’appellera, un jour pro- 
chain, Brazzaville. 
Le roi Léopold, derrière le rideau de l’A. I. A., poursuit 
ses objectifs ; ce qu’il veut, c’est fonder en Afrique une 
manière d’empire noir dont il soit le souverain ; il demande 
aux puissances la transformation de l’A. I. A. en État 
indépendant. Et cela se fait au Congrès de Berlin en 1885. 
L'acte international qui en sort, et dont certains colo- 
niaux français demandaient avec raison, pendant la 
guerre, la dénonciation, en même temps qu’il institue le 
régime international du Congo et du Niger (et sur ce der- 
nier fleuve les Anglais ont su le rendre quasiment caduc) 
précise les conditions de l’expansion africaine : obliga- 
tion d’occuper les territoires revendiqués. 
L’Allemagne, tard venue dans l’ère coloniale africaine, 
mais qui a déjà réussi à prendre pied çà et là sur les côtes 
du continent noir, espère, sans grand enthousiasme du 
reste — Bismarck professant que la colonisation ne vaut 
pas lés os d’un seul grenadier poméranien — espère, 
dis-je, en tirer tout de même quelques profits. 
Et voici que commence l’ère des compétitions terri-