EVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE
La  révolution  brabançonne,  les  troubles  intérieurs,
la  guerre  dont  la  Belgique  fut  le  théâtre  de  1792  à  1795
détruisirent  complètement  l’industrie  qui,  sous  l’administration ­
  autrichienne,  avait  commencé  à  se  relever
La  population  des  villes  était  infime.  Sur  une  population ­
  d’environ  deux  millions  cinq  cent  soixante  mille
habitants,  que  comptait  la  Belgique  lors  de  la  réunion
à  la  France  (1),  nous  ne  trouvons  aucune  ville  de
100,000  habitants.
D’après  Briavoinne,  on  évaluait  en  1736  la  population
de  Bruxelles  à  80,000  habtitants  (2),  celle  de  Gand  à  56,000
en  1799  (3),  celle  d’Anvers  à  61  800  (4).  Pour  Louvain,  le
recensement  de  1784  renseigne  20,831  habitants.  Au
comencement  de  la  domination  française  Louvain  ne
figure  que  pour  18,587  individus  (5).  Pour  Mons,  nous
constatons  aussi  une  diminution  de  la  population  (1786  ;
20,131  habitants  ;  1800  :  18,290)  (6).  A  Verviers,  de
13,000  âmes  en  1795,  la  population  était  descendue  à
10,000  en  1799  (7).
Ce  n’est  donc  pas  dans  les  villes,  mais  dans  les  campagnes ­
  que  nous  devons  chercher  les  bases  de  la  vie
économique  du  temps.  L’excédent  considérable  de  l’exportation ­
  sur  l’importation  des  bestiaux,  des  grains,
des  farines,  du  houblon,  du  lin,  des  semences,  etc.
indique  un  état  fort  prospère  de  l’agriculture.  Le  prix

(1)  à  (G)  N.  Briavoinne,  1.  c.  pp.  193  à  498.
(7)  Laurent  Deghesne  :  L’avènement  du  régime  syndical  à  Verviers.
Paris,  1908  p.  47.