LE PROBLÈME DES DÉBOUCHÉS 25
qu’en Perse, ils ne voulaient pas seulement aller chercher
là-bas des beurres et graisses, des pelleteries, du lin et du
chanvre, des salaisons ; ils y portaient, pour le compte des
Marchands de Londres, du drap, des armes, et les premières
Cotonnades anglaises. Il s’agissait d’enlever le monopole du
Marché moscovite aux Hanséates, dominateurs de la Baltique.
Déjà ce monopole avait été battu en brèche par les Hollan-
dais, au temps où un roi de Danemark s’était trouvé le beau-
frère de Charles-Quint. La lutte tragique du Danemark contre
Lubeck, l’écrasement de l’orgueilleuse Venise baltique, avait
commencé cette ouverture en installant dans le Sund, pour
près de trois cents ans, la domination de la douane danoise.
Cette question des débouchés était, pour l’Angleterre, parti-
Culièrement angoissarite, parce que ce pays venait de faire son
Premier grand pas en avant dans la voie de l’industrialisa-
ton et qu’elle commençait dès lors à redouter la surproduc-
tion. Déjà, sous Henri VIII, chaque fois que des démêlés avec
Charles-Quint amenaient la fermeture du marché des Pays-
Bas, il devenait impossible d’écouler les stocks ahglais en
draps larges et en kerseys. Les grands fabricants de draps, les
Slothiers capitalistes, avaient beau porter leurs draps à Black-
Well Hall, ils n’y trouvaient pas de marchands pour les ache-
ter, et, à feur tour, ils mettaient en chômage filateurs, tisse-
rtahds, foulons, etc. On craint des rébellions, dès 1527, dans
le sud et l’ouest, et Wolsey essaie de ces mesures étatistes
que le monde moderne connaît bien : obliger les marchands à
acheter, au besoin en leur accordant des prêts ; persuader les
clothiers de donner de l’ouvrage aux travailleurs. On s’ex-
plique que, dès lors, on ait cherché d’autres débouchés. moins
Sensibles aux fluctuations de la politique.
Parmi les marchés où pouvait se répandre le drap anglais,
l y avait les pays du Levant. Mais la concurrence y était
forte, Depuis 1535, le pavillon français dominait dans les
Echelles et, au xvir° siècle, on essaiera de le mettre au service
de la draperie lahguedocienne. Elisabeth a bien tenté de lut-
ler en créant la Levant Company. Mais la guerre civile a
Momentanément affaibli la position de l’Angleterre dans la
Méditerranée ; les efforts de Colbert et des iMarseillais,. quoi-
que le ministre et la grande vills ne fussent pas toujours
d'accord. ont agi en des directions parallèles : et, en dehors
