26 LES ORIGINES HISTORIQUES DES PROBLÈMES ÉCONOMIQUES
des Français, il a fallu compter avec la concurrence des
Provinces-Unies, non pas que les fabriques néerlandaises de
draps fussent alors très prospères, mais parce que les roy
tiers des mers ravitaillaient les Echelles en draps de Loute ork
gide. Cependant, l’organisation de la Levant ou Turkey Com
pany était si forte, c’était si bien une exploitation ration
nelle du débouché, avec envois proportionnés aux besoins,
marchandises choisies au goût des consommateurs, sûreté e!
loyauté dans le règlement des affaires, valeur du personnel,
que les draps anglais, les londres et les londrines premières el
londrines secondes, finissaient, au xvin® siècle, par s'assurer
les marchés de Smyrhe et de Constantinople.
Et, en même'temps que leur commerce d’exportation, les
Anglais voulaient maintenir leur commerce de distribution.
En 1654, lorsque le lord protecteur avait cessé de rembourser
les droits d’accise sur les marchandises réexportées, les mar-
chands de Londres l’avaient supplié d'attirer le commerce, de
faire de leur pays — expressions remarquables — « le maga-
sin'à la fois des nations orientales et occidentales ». L'erreur
de Cromwell ne sera pas commise par ses successeurs.
Avant de remplacer la Hollande dans ce rôle d’entrepôt
du monde, il ne faut pas oublier que l’Angleterre avait eu
souvent partie liée avec les Provinces-Unies.
L'une des grandes pensées de Colbert avait été d'enlever à
la Hollande le marché baltique et scandinave, et la guerre de
1672 a compté parmi ses causes le désir qu'avait le ministre
de faire vivre sa Compagnie du Nord, créée sur son initiative
surtout par des capitalistes de La Rochelle.
Inversement, l’Angleterre et la Hollande, uñies par les
liens de l’union personnelle avec Guillaume IH, veulent s'op-
poser à cette intrusion d’un rival sur un domaine qu’elles se
sont réservé. M. Clark a démontré que la guerre que nous
appelons de la ligue d’Augsbourg ou de la succession d’An-
gleterre fut, pour une large part, une guerre anglo-hollandaise
contre le commerce français. Anglo-dutch .war against the
French trade. De même la guerre de succession d'Espagne.
La reine Anne célèbre la victoire du commerce anglais en
1713. :
Mais une autre, une bien plus importante question de dé-
bouchés domine l’histoire internationale du xvm° stècle ‘1
