AVANT-PROPOS

Lorsque fut fondé, en 1927, l’Institut universitaire
des Hautes Etudes internationales de Genève, le directeur,
 M. Paul Mantoux, voulut bien me faire l'honneur
de me’ demander ma collaboration.
J'hésitais à répondre affirmativement, car l’Institut se
présentait comme « un centre pour l’étude des questions
internationales contemporaines », et j'étais à cette
époque absorbé par des travaux relatifs au passé plutôt
 qu'au présent. Tout au plus pouvais-je proposer à
M. Mantoux d’étudier certains problèmes d'autrefois
dans leurs rapports avec ceux d’aujourd'hui. De même
que, de nos jours, un géographe n'’aurait plus l’idée
d'analyser les causes qui modifient sous ses yeux la face
de la terre sans demander au géologue si et comment ces
mêmes causes ont agi dans les périodes antérieures à la
nôtre, de même il me paraissait d’une*bonne méthode
de rechercher quelles pouvaient être les origines historiques
 des phénomènes économiques actuels. M. Mantoux
 admit qu’une pareille extension du programme de
l’Institut était légitime, puisque le cours projeté aurait
« les questions internationales contemporaines » pour
objet, sinon pour contenu. Et c'est ainsi que je fus amené
à professer les six leçons ici reproduites.
Le public — très remarquablement préparé et très cos-Mopolite
 — de l’Institut semble avoir partagé l'opinion
de son directeur, puisque ces six leçons furent suivies,
du 1 au 7 février 1928, par un auditoire nombreux et
qui témoigna d’un intérêt constant pour des matières
Qui auraient pu lui paraître étrangères à ses préoccupalions.

Beaucoup de mes auditeurs exprimèrent dès lors le