LE SEL DANS L’IHISTOIRE

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rice un contrôleur français, qui sera en même temps une
sorte d’agent politique.
Il y a dès lors une « politique du sel », élément de la
lutte entre les Bourbons et les Habsbourg. Teannin et Miron
essaient de la développer sous Louis XIII. Une savante réclame
 veut démontrer que le sel qui arrive par Versoix est
« meilleur et plus sain que celuy de Bourgogne et d’Allemagne
 ». Malheureusement nos envoyés, dans la lutte des
prix, sont gênés par les résistances aveugles et intéressées des
fermiers des gabelles. L'heure serait pourtant propice, car
un mémoire comtois constate au même moment que l’interruption
 de la fourniture du sel bourguignon a eu pour conséquence
 « l’aliénation desdits trois cantons (Berne, Fribourg
et Soleure) qui par tout le passé avaient été nos intimes amis
à cause du dit sel, car tout leur bien consiste en bétail auquel
notre sel est propre ». D'autre part, les cantons ne vont-ils
pas mettre d'accord les deux rivaux en s'adressant à d’autres?
En 1625, une convention est signée à Schaffouse entre Berne
et la Bavière. Mais d’autres Bernois, dont le résident bernois
à Paris, négocient avec un groupe français pour accaparer le
sel de Peccais.
Le vrai danger, c’est l’entente des salines allemandes contre
le sel français. Par nature, le sel est un objet qui se prête au
monopole, et aussi à la constitution des cartels. En 1649, les
gouvernements bavarois et autrichien concluent un accord à
Rosenheim pour leurs salines de Reichenhail et de Hall, dont
la concurrence était utilisée par les habiles marchands en gros
de Memmingen, Lindau, Bâle, etc. Le Tirol et la Bavière
admettent le principe de la répartition géographique des marchés
 et de la fixation des prix. En 1677 , ils iront jusqu’à recourir
 au dumping. Au reste, en 1659, le cartel austro-bavarois
 s'est presque complété, à Kempten, par un accord avec
les fermiers-généraux de Salins ‘!).
C’est donc une tentative concertée pour fermer à la France
le marché suisse. Richelieu avait bien vu l’importance du
problème. Il avait d’abord essayé de négocier uhe entente « sur
le sel de France et d’Espagne. afin que les nations septen-(1)

 STRIEDER. Kapitalistische Organisationsformen, p. 198. Les contrats
sont reproduits aux pp. 406 et 411.

Hauser, Probl. écon.