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Fünfzehntes Buch. Drittes Kapitel.
Gefahr für das Papsttum, in den zwanziger Jahren noch
geringer und darum oft genug übersehen oder gegenüber poli—
tischen Anforderungen vernachlässigt, stieg damit höher und
höher: es war unmöglich, sie noch zu unterschätzen.
Clemens VII. war am 25. September 1534 gestorben.
Ihm folgte in Paul III. (1534 — 1549) ein Farnese, ein
politisch ungemein kluger, aber zugleich charaktervoller Papst.
Infolge einstimmiger, von allen Staaten gleichmäßig gebilligter
Wahl zum Papste erhoben, war er von vornherein in anderer
Weise als seine Vorgänger Herr des Primates; und von seiner
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bald, daß nur ein Konzil noch geeignet sein werde, die Einheit
der Kirche wieder herzustellen und zu bewahren. Am 2. Juni
1536 schrieb er auf den 23. Mai des Jahres 1537 ein all⸗
gemeines Konzil aus, es sollte in Mantua zusammentreten.
Und zu diesem Konzil lud er auch die deutschen Evangelischen
ein, nachdem er schon im Jahre 1585 seinen Legaten Vergerius
unmittelbar mit Luther hatte verhandeln lassen, und erbat
hierfür deren freies Geleit vom Kaiser. Und der Kaiser ge—
währte dies Geleit und vereinigte seine Einladung mit der des
Papstes. Es war ein letzter großer Versuch der höchsten In—
stanzen der alten Kultur, die werdende neue Kirche nochmals
der alten einzuordnen, neuen Most in alte Schläuche zu fassen.
Die Einladung traf die deutschen Evangelischen in einem
Augenblick, da sie eben große innere Schwierigkeiten über—
wunden hatten. Der alte Streit zwischen Oberdeutschen und
Lutherischen war von neuem ausgebrochen und nur mit Mühe
in der den Gegensatz noch eben verdeckenden Wittenberger
Konkordienformel vom 29. Mai 1536 beseitigt worden. Wie
sollte man sich nun entscheiden? Daß der Papst ein Konzil
berufen könne, stand auch Luther völlig fest, und so war er
weit davon entfernt, die Einladung von vornherein abzulehnen.
Ja er entwarf für den konziliaren Gebrauch evangelische Be—
kenntnisartikel, die unter dem Namen der Schmalkaldischen
Artikel bekannt sind. Aber indem er so seine Bereitwilligkeit
hewies, zeigte sich doch alsbald die Unmöglichkeit einer
