CONDITION DES CLASSES RURALES 315 
de propriété. De la même manière agissent le bail perpétuel 
(aforamento) en Portugal et le contrat (livello) à rente 
foneière (fitto), qui se généralise en Italie. Dans ce dernier 
système, le paysan était même dispensé de droits de muta- 
tion (lods et ventes) ; le propriétaire gardait seulement le 
droit de préemption en cas*de vente; il empéchait la 
prescription de ses titres, en faisant renouveler le contrat à 
des intervalles plus ou moins longs. Afnsi s’accomplit peu 
à peu un des événements les plus importants de l’histoire, 
la translation du droit de propriété réelle, sous la forme 
de baux à longue durée ou héréditaires, en attendant que 
les derniers vestiges de l’ancienne sujétion fussent entiè- 
rement abolis. 
Caractères de la propriété paysanne, sa faible étendue 
et son morcellement. — La propriété paysanne qui 
fit alors son apparition, sous ces modestes déguise- 
ments, conserva l'aspect qu’elle présentait à l’époque 
féodale. Elle se composa de petits domaines souvent 
formés de parcelles disséminées. Elle tendit à se mor- 
celer à l’infini, par suite de l’égalité des partages ou 
par le hasard des ventes et aliénations. En Allemagne, 
le manse rural (hufe), qui variait de 7 hectares et demi 
à 50 en étendue, diminua des trois quarts en superficie 
moyenne, depuis le x11° siècle. En Angleterre, rarement 
le copyholäder, comme le freeholder, eut plus d’une vergée 
(10 à 22 hectares) de terre; souvent il n’en possédait que 
la moitié et bon nombre de tenures n’avaient que 4 acres 
et demi (moins de 5 hectares), avec une parcelle de pré. 
En Picardie, les laboureurs à bœufs avaient d’ordinaire 
une dizaine d'hectares. Le morcellement alla si loin qu’il 
y eut en Roussillon des bordes (domaines ruraux), formés 
de 16 à 62 parcelles, qu’en Picardie des laboureurs appelés 
haricotiers s’associaient pour cultiver ensemble leurs par- 
celles. dont l’étendue n’était pas suffisante pour leur per- 
mettre d’avoir des attelages, et qu’en Italie les communes