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possibililé de satisfaire dans l’intervalle des besoins 
éventuels. Mais, le temps aidant, la situation avait 
changé de face, l’usage des bateaux à vapeur et des 
chemins de fer était devenu général, les approvi 
sionnements en marchandises et en matières pre 
mières pouvaient avoir lieu à toute période de 1 an 
née et dans l’espace de temps le plus court : aussi la 
concession de délais excessifs pour l’acquit des 
droits de douane avait-elle dégénéré en une avance, 
quitte de toute prestation d’intérêts, d’une partie du 
capital d’exploitation. 
Il était difficile qu’un pareil abus se prolongeât 
beaucoup plus longtemps, et en conséquence la 
Prusse avait proposé qu’une décision fût prise par 
le conseil fédéral du Zollverein, limitant d’une ma 
nière générale à un laps maximum de trois mois, le 
délai en dedans duquel les droits en retard devraient 
être acquittés. Une certaine hésitation se manifesta 
bien parmi ceux des gouvernements surtout qui 
avaient été habitués jusque-là à ne consentir que des 
délais plus courts jusqu’à concurrence de six mois, 
et qui se voyaient avec déplaisir enlever la liberté 
dont ils avaient joui auparavant; mais, en (in de 
compte, ils reconnurent tous la nécessité de couper 
court à l’arbitraire existant, par une règle lixe. Des 
plaintes et des protestations plus vives encore se 
tirent naturellement entendre de la part des 
commerçants et des fabricants, mais le conseil fé 
déral du Zollverein sut en tenir compte en ména-