224  i  EL  COMERCIO  Y  LOS  COMERCIANTES
Los  pequeños  comerciantes  han  visto  en  la  aplicación ­
  de  la  ley  sobre  el  descanso  semanal  el  peligro
de  la  ingerencia  del  Estado  en  los  asuntos  comerciales. ­

En  1906,  setecientos  comerciantes  de  carbón  al  por
menor  en  París,  se  reunieron  y  acordaron  constituir
un  comité  fijando  el  precio  de  venta  del  carbón,  con
la  cláusula  de  que  los  comerciantes  al  por  mayor  se
negaran  á  vender  carbón  á  los  pequeños  comerciantes ­
  que  no  se  conformasen.  Lo  difícil  era  obtener  la
ratificación  de  este  acuerdo  por  todos  los  comerciantes ­
  al  por  mayor.  Querían  también  que  estos  últimos
se  comprometiesen  á  no  vender  jamás  á  un  cliente
menos  de  cinco  sacos  de  carbón.  Pretendían,  en  fin,
fijar  el  número  de  los  comerciantes  al  detalle  en  cada
localidad  (1).  No  lo  lograron.
En  Inglaterra  los  pequeños  comerciantes  han  pedido ­
  el  «precio  protegido»;  ¿por  quién  se  fijaría  este
precio?  ¿Por  los  poderes  públicos?;  en  este  caso  fijarían ­
  también  los  beneficios,  puesto  que  los  garantizaban ­
  en  detrimento  de  los  suministradores  de  estos
pequeños  comerciantes  ó  de  sus  compradores.
Los  más  moderados  piden  que  los  suministradores
al  por  mayor  fijen  un  precio  mínimo  por  bajo  del
cual  quede  prohibido  vender  sus  productos  al  detalle. ­
  Pero  no  tienen  interés  en  ello  en  cuanto  la  baja
de  precios  aumenta  el  despacho.  ¿En  virtud  de  qué
castigarían  á  un  vendedor  que  consintiese  en  perder
una  parte  de  su  provecho,  en  cada  artículo,  para
aumentar  el  despacho  de  un  producto?
(1)  V.  la  Reforme  économique,26  Octubre  190G.