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Erstes Buch, Cap. 1.
Ba. V. S. 175). „Ich sehe mit kindlieher Ehrfurcht auf die
Verfassung meines Landes und werde sie nie in Stücke
schlagen — — sondern im Gegentheil ihr ehrwürdiges Alter
hegen und pflegen“ (Bd. X. S. 108).
Bei solchen Gefühlen ist es natürlich, dass Burke vor
Allem für zwei Grundsäulen der alten Ordnung, Adel und
Kirche, schwärmt. Man soll dem Talent und Verdienst den
Weg zur Regierung offen lassen, aber das Aufsteigen zu her-
vorragender Stellung und Macht von niedriger Lage nicht zu
leicht machen (Bd. V. 8. 107). Der Adel ist das „korinthische
Capitäl der Gesellschaft.“ Der französische Adel selbst hatte
keine unverbesserlichen Laster und verdiente keine Strafe —
vielmehr beklagt Burke in einer der rhetorisch schönsten, der
Sache nach schwächsten Stellen der „Refleetions‘“ das Ver-
kommen des alten ritterlichen Geistes in Frankreich und von
diesem Standpunkt aus allein bespricht er das rohe Vorgehen
der Revolution gegen Frankreichs Königin. Die europäische
Civilisation beruhte Jahrhunderte lang auf „zwei Principien,
dem Geist des Edelmanns und dem Geist der Religion“ — in
ihrem Schatten erblühten auch Handel und Gewerbe, wo sie
schwinden tritt Rohheit an ihre Stelle (Bd. V. S. 154). „Wir
wissen, und, was besser ist, wir fühlen in unserem Innern,
dass Religion die Basis der bürgerlichen Gesellschaft ist.‘ —
„Wir wissen zu unserem Stolz, dass der Mensch von Natur
ein religiöses Geschöpf (animal) ist“ (Bd. V. S. 174). Darum
erbost sich Burke ganz besonders gegen den Atheismus und
gegen die Säcularisation in Frankreich und. will Nichts von
einer Trennung von Staat und Kirche wissen. Doch ist er
in diesem Punkte nicht so bornirt wie z. B. gegenüber der
Parlamentsreform, sondern es gehört gerade zu den schönsten
Seiten seines reichen Wirkens, dass sein unbeugsames Gefühl
für Recht und Billigkeit stets — und gerade noch in seinen
alten Tagen — Gerechtigkeit gegen die Katholiken und
[rländer verlangte.
Das war Burke, der grösste Vorkämpfer gegen das Ein-
Aringen des Individualismus von französischer Farbe in Eng-
land! Gebeugt durch persönliche Schicksalsschläge, tief be-
