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Erstes Buch, Cap. 4.
den neuen Eifer für Parlamentsreform brachte Cobbett leicht
miteinander in Verbindung durch die häufig wiederkehrende
Behauptung, der Mangel an Parlamentsreform sei Schuld an
dem Papiergeld; allein das Mittel zum Zweck der Abschaffung
der Staatsschuld wird immer mehr zugleich Selbstzweck, und
je mehr dies der Fall wird, desto weiter wird Cobbett ge-
drängt — allmälig ist vom „allgemeinen Wahlrecht und jähr-
lichen Parlamenten‘ kurzweg die Rede, und bereits Ende 1811
wird ihm Amerika „die Heimath politischer und religiöser
Freiheit.“ —
Wenn aber Cobbett im Laufe der Zeit häufiger mit den von
der französischen Schule beeinflussten Radicalen übereinstimmte
und in seinen Postulaten immer weiter getrieben wurde, so
muss man bedenken, dass dies theilweise nur sehr momentan
geschah, um vorübergehend ein brauchbares und wirksames
Argument zu gewinnen — theilweise lediglich daher rührte,
dass Cobbett auf dem Gebiete praktischer Agitation gelegent-
lich gleich anderen Führern geschoben wurde, statt zu
schieben, Lediglich durch das Drängen seiner Genossen ist
es zu erklären, dass Cobbett im November 1816 ausdrück-
lich nur Ausdehnung des Wahlrechts auf diejenigen ver-
langte, welche directe Steuern bezahlen, und im December des-
selben Jahres sich nicht ohne gewundene Motivirung für das
allgemeine Wahlrecht erklärte — doch immer noch in der
Weise, dass er mit Wahlrecht aller householders und Ballot
auch zufrieden gewesen wäre,
Jedenfalls erkennt man das Ueberhandnehmen des radi-
calen Geistes bei Cobbett ganz vorzugsweise an der zunehmen-
den Bissigkeit seiner Angriffe, an dem leidenschaftlichen
Widerstand gegen die Aufhebung der habeas corpus Acte und
andere reactionäre Maassregeln, an der Begierde, mit welcher
er sich jedes Aufregungsmittels bedient und z. B. für die
Prinzessin von Wales Partei ergreift; d. h. Cobbett wird
immer radicaler, mehr was die Form als was den Inhalt seiner
Artikel betrifft, In Bezug auf letzteren ist in den letzten zwei
Jahrzehnten seines Wirkens sogar eine gewisse Eintönigkeit
zu bemerken. Er eiferte heftiger gegen Malthus als früher.
