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Erstes Buch, Cap. 5.

wurde, schon eine höhere sociale Stellung als grosser und erfolgreicher
 Fabrikant errang, der aber niemals irgend eine
regelrechte wissenschaftliche Schule durchmachte, Welche
Schriften uhd persönlichen Einflüsse ihn anregten, ist schwer
nachweisbar, da er zwar bekanntlich Vielerlei gelesen hat
und mit vielen hervorragenden Männern Umgang hatte, in
seinen zahllosen Schriften aber fast niemals eitirt und bei der
überaus starken, wenngleich ehrlichen Illusionsfähigkeit seines
 Wesens alle von ihm ausgesprochenen Gedanken für seine
eigenste Erfindung hielt. Er gehört zu den utopischen Socialisten,
 welche ohne jede Neigung zur Gewaltthat und zur Verbindung
 mit der politischen Revolution alle Leiden der Menschheit
 durch ein von ihnen erfundenes Weltbeglückungssystem
aufheben und dieses lediglich durch die Kraft der Ueberzeugung
 einführen wollen. Solche Schwärmer hat es zu den verschiedensten
 Zeiten gegeben und kurz vor Owen’s Auftreten
schrieb Fourier, mit dessen Ideen Owen’s Vorschläge vergleichsweise
 am meisten Aehnlichkeit haben, sein grundlegendes
 Werk „Theorie des quatre mouvements‘‘ (1808). Owen hat
aber nie eine andere Sprache als die englische gesprochen
und verstanden und so unterliegt es keinem Zweifel, dass er
eine direete Anregung durch seine zeitgenössischen französischen
 Gesinnungsgenossen nicht empfing — was auch Reybaud
 zugesteht. Dagegen steht es fest, dass er mit Rousseau
bekannt war und von John Bellers Manches entlehnte. Der
Hauptsache nach gingen seine Ideen hervor aus den durch
die Grossindustrie geschaffenen neuen Verhältnissen, in denen
er lebte, aus seiner Natur, die eine Leidenschaft des Wohlthuns
 besass und aus einer Menge ihm selbst unbewusster
Anregungen des philanthropischen Zeitgeists, die er ohne Kritik
aufnahm und die in ihm eine höchst einseitige warm empfundene
 und wenig durchdachte Weltanschauung erzeugten.
Ein wichtiger Theil seines praktischen Wirkens fällt erst in
die Zeit nach 1832. Lange vorher aber begann er sein agitatorisches
 Wirken und sprach er die Grundgedanken aus,
denen er immer treu blieb. So wurde er in derselben Zeit,
in der der alte Radicalismus, der Vorläufer des Chartismus.