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Erstes Buch, Vorbemerkung

Standpunkt Locke’s stehen geblieben — das »6crasez V’infame«
hat in England nur sehr vereinzelt ein Echo gefunden,
Gewiss hat auch England seine Deisten, Atheisten und
Materialisten und die englischen Deisten sind von besonderem
Einfluss auf die Entwickelung der gesammten Aufklärungsliteratur
 in Europa gewesen. Aber für England selbst sind
practisch die protestanischen Dissenters vom grössten Einfluss
geblieben. Aus ihren Reihen gingen die begeistertsten und
wirksamsten Vertreter der individuellen Freiheit auf religiösem
und politischem Gebiet hervor. ‚Sie blieben aber auf dem
Boden des Christenthums und bewahrten ein gutes Theil der
alten sittlichen Strenge der Puritaner, So hatte ihr Freiheits-Jurst
 eine starke praktische Schranke, der sie vor der Leidenschaft
 nach Auflösung und Zerstörung um jeden Preis bewahrte.
 Bentham selbst war freilich kein Dissenter. Aber
dem starken religiösen Gefühl der Massen gegenüber, das ja
auch in den socialen Kämpfen nach der Reformbill noch deutlich
 wirksam hervortrat, verstieg auch er sich nicht zum Angriff
 auf die Religion an sich, sondern er steigerte nur die
Toleranz zum Indifferentismus und behandelte politische und
sociale Fragen ohne Rücksicht auf Religion.
Abneigung gegen extreme, abstracte Doctrinen, Festhalten
an gewissen national-englischen Traditionen, fortgesetzte Ehr-Furcht
 vor den Grundlagen des Christenthums, das waren die
ft mehr gefühlten als durchdachten Gesichtspunkte, welche
ien Individualismus in England praktisch an jenen Excessen
verhinderten, zu denen er in Frankreich gelangte. Es war
lies ein grosses Glück für England, insofern, als dadurch
tyotz aller Umwälzung der Ideen und trotz aller Kämpfe der
Parteien eine organische Weiterentwickelung und Fortbildung
der innern, namentlich der socialen Gesetzgebung möglich
wurde. Andererseits entstand daraus der Nachtheil, dass die
schablonenhaften Theorien des politischen Individualismus sich
wegen ihrer praktischen Ungefährlichkeit um so ruhiger und
unangefochtener festsetzten und der an sich einseitigen, nur
durch praktische Kräfte und Volksinstinete im Zaume gehaltenen
 politischen Theorie keine andere bessere productive