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Erstes Buch, Cap. 1.
Postulate huldigt Price ganz denselben Anschauungen: wie
Priestley, er ist nur noch schärfer und consequenter. Und
wenn man seine ethischen und religiösen Anschauungen genau
untersucht, so sellt sich heraus, dass er im Grunde noch mehr
die natürliche Tendenz hatte, alle Fragen nach der berechenbaren
Nützlichkeit für das Individuum zu beurtheilen.
Auch Price’s politische Theorie hat gleich den Schriften
von Priestley ausserordentlich wenig Ooriginelles Verdienst.
Wenn man aber bedenkt, wie wenig selbständig seit Locke
überhaupt die allgemeinen politischen Probleme in England
erfasst wurden, wie sehr selbst die wirksamsten Schriften,
z. B. die berühmten Junius-Briefe, sich in der Behandlung
von Einzelheiten und Persönlichkeiten verloren, so ist zu begreifen,
dass eine allgemeine einfache und abstracte Theorie,
wie sie Price und Priestley immerhin darboten, trotz ihrer
Fehlerhaftigkeit und ihres Mangels an historischem Sinn von
Bedeutung sein musste. Price’s Observations ön the Nature
of Civil Liberty !) trugen dem Verfasser sofort grosse Anerkennung
selbst officielle Seitens der City of London ein,
Price unterscheidet physische, moralische, religiöse, bürgerliche
Freiheit. Eine Idee ist allen Arten. von Freiheit gemeinsam,
die Idee der Selbstleitung, der Selbstbeherrschung.
Wenn irgend eine Kraft, über die wir keine Macht haben,
unsere Bewegungen regiert, so leben wir in Knechtschaft,
Der Gegensatz zur bürgerlichen Freiheit liegt vor, „wenn irgend
ein von der Mehrheit der Gesellschaft verschiedener Wille
die Macht, Gesetze für die Gesellschaft zu machen und über
ihr Eigenthum zu verfügen, beansprucht“ — wobei die Identität
des Willens der Majorität mit dem der Gesammtheit als selbstverständlich
gilt. Für die Freiheit nun ist Price glühend begeistert
und aus ihrem Begriff heraus mehr als aus der Fiction
1) Der volle Titel ist:
Observations on the Nature of Civil Liberty, the Principles‘ of
Government and the Justice and Policy of the War with America: to which
is added an Appendix and Postscript containing a State of the National
Debt by Richard Price D. D. F. R,. S. 7%. Edition 1776. (Die erste Auflage
vom Februar 1776.)
