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Erstes Buch, Cap. 1.
für ihn vom Herausgeber vollständig aufgezählt werden. Sein
letztes grosses Werk, die „Natural Theology“ enthält die vollkommenste
Zusammenfassung des Paley’schen Gottesglaubens
und Christenthums — seine für uns bedeutungsvollste grössere
Schrift ist aber die erste, nämlich die „Principles of Moral
and Political Philosophy“ von 1785.
Um zuerst einen kurzen Blick auf die späteren Werke
zu werfen, so enthält die „Natural Theology‘“ in äusserst geschickt
populärer Darstellung, in verschiedenen angenehm anregenden
Variationen und mit Aufwand einiger naturwissenschaftlicher
Kenntnisse den alten trivialen Satz, dass es einen
Gott geben müsse, weil alle Naturgesetze einen Gesetzgeber,
weil alles Kunstvolle, Schöne und Zweckmässige einen Grund
und eine Ursache, einen schaffenden Willen voraussetzt.
Wenn wir die Welt ansehen, so müssen wir gerade so einen
denkenden Schöpfer der Welt annehmen, als uns der Anblick
der Uhr zur Annahme der Existenz eines Uhrmachers zwingt,
Denn jede sinnreiche Schöpfung muss einen sinnreichen Schöpfer
haben (‚‚a contrivance must have a contriver*‘).
Diese äusserst nüchterne und von Paley ohne jeden praktischen
oder theologischen Schwung ausgeführte Betrachtung
ist an sich nichts Weiteres als eine Anwendung des allgemeinen
Causalitätsgesetzes, sie sagt uns des Näheren über das
Wesen Gottes und seine fortgesetzten Beziehungen zur Welt
Nichts. Man gewinnt im Grunde nur einen Namen für die
unbekannte Ursache aller Dinge und die Vorstellung , dass
diese Ursache, genannt Gott, eine mit Selbstbewusstsein begabte
und mit bewussten Absichten erfüllte Persönlichkeit
sein müsse. Dabei ist aber nur die Nothwendigkeit einer Ursache
überhaupt strikte beweisbar und bewiesen, während für
die Behauptung, dass der schaffende Gott in der That „an
intelligent Creator“ sein müsse, sich nur eine grosse
Wahrscheinlichkeit beweisen lässt.
Indessen Paley ist der Ansicht, dass sein auf rein rationalistischem
Wege bewiesener Gottesglaube das religiöse Gefühl
überhaupt belebe und eine Neigung zum Glauben an Offenbarung
hervorrufe. Aus dem Theismus der ‚natürlichen
