246 
Es wurden von verschiedenen Nationen verschiedene Metalle 
zu diesem 8wecke angewandt. Eisen war das gewöhuliche Handels⸗ 
mittel unter den alten Spartanern, Kupfer unter den alten Römern, 
und Gold und Silber unter allen reichen, handeltreibenden Nationen. 
Diese Metalle scheinen ursprünglich in rohen Barren ohne Ge— 
präge und Ausmünzung angewandt worden zu sein. So berichtet 
Plinius auf das Zeugniß eines alten Geschichtsschreibers, daß die 
Römer bis auf die Zeit des Servius Tullius kein gemünztes Geld 
hatten, und ungestempelte Kupferbarren zum Einkauf ihres Bedarfs 
gebrauchten. Diese rohen Barren versahen also damals den Dienst 
des Geldes. 
Mit dem Gebrauch der Metalle in diesein rohen Zustande 
waren zwei wesentliche Uebelstände verbunden: erstens die Mühe 
des Wägens, zweitens die des Probirens. Bei den edlen Metallen, 
wo ein geringer Unterschied in der Quantität einen großen im 
Werthe zur Folge hat, erfordert schon das Geschäft eines genauen 
Abwägens wenigstens sehr gute Gewichte und Wagschalen. Na—⸗ 
mentlich das Wägen des Goldes ist eine sehr delikate Operation. 
Bei den gröberen Metallen, wo ein kleiner Irrthum unerheblich ist, 
würde allerdings weniger Genauigkeit erforderlich sein; indeß müßte 
man es doch höchst beschwerlich finden, wenn ein Arimer jedesmal, 
so oft er für einen Pfennig zu kaufen oder zu verkaufen hat, den 
Pfennig zu wiegen genöthigt wäre. Die Operation des Probirens 
ist noch weit schwieriger und langweiliger, und der daraus gezogene 
Schluß ist, wenn nicht ein Theil des Metalls mit gehörigen Auf—- 
lösungsmitteln im Schmelztiegel ordentlich geschmolzen wird, völlig 
ungewiß. Dennoch mußten vor der Einführung des gemünzten 
Geldes die Leute diese langweilige und schwierige Operation vor⸗ 
nehmen, weunn sie nicht stets den gröbsten Betrügereien und Täu— 
schungen ausgesetzt sein, und statt eines Pfundes reinen Silbers 
oder reinen Kupfers eine falsche Composition der gröbsten und 
wohlfeilsten Materialien erhalten wollten, die äußerlich das Ansehen 
hatten, jenen Metallen zu gleichen. Um solchen Mißbräuchen zu⸗ 
vorzukommen, den Tausch zu erleichtern, und dadurch alle Arten 
der Industrie und des Handels zu ermuthigen, sah man sich in