4
Fünftes Buch. Erstes KNapitel.
gischen Herrschaft. So wenig die Geschichtsschreiber über die
Schicksale von Krone und Scepter zu berichten pflegen, es
handle sich denn um den außergewöhnlichen Vorgang der Neu—
anschaffung oder des Wechsels, so wenig sprechen die Annalen
im Zeitalter Karl Martells von anderem, als vom Tod eines
alten, von der Einsetzung eines neuen Königs: bis der letzte
König auch nicht einmal gelegentlich seines Todes erwähnt im
Jahre 737 dahinsinkt'.
Um so stärker steigt der äußere Ausdruck der Karlingischen
Macht; schon Pippin erhält im freien Gedankenaustausch seiner
Zeitgenossen den Titel des herrschenden Fürsten; unter Karl
Martell begegnen halbamtlich die Bezeichnungen Fürst der
Franken und Unterkönig.
Und königlich fürwahr herrschten Pippin wie namentlich
Karl Martell: aus Trümmern und Vergessenheit haben sie das
Reich der Franken neu erschaffen. Schon Pippin entwickelte
über die bloße Befriedung der fränkischen Stammlande hin—
weg den Gedanken, die deutschen Stammreiche im Osten zu
unterwerfen: die austrasische Stellung des Geschlechtes machte
sich gegenüber den neustrischen Sympathieen der Merowinge
sofort in einer stärkeren Heranziehung der germanischen Glieder
des Reiches geltend.
Vor allem mußte es hier auf die Einverleibung der Friesen
ankommen. Waren doch die Friesen einstens, im 4. bis 6. Jahr—
hundert, teilweise hinter den südwärts wandernden Saliern her—
gezogen und hatten deren alte Heimat, die wiesenreichen Inseln
des Rheindeltas und das Land darüber hinaus bis zur Gegend
von Brügge besetzt. Von hier aus saß der Stamm jetzt die
Gestade des Nordmeers entlang und auf den Inseln bis zur
Mündung der Weser und weiterhin bis zum einsamen Helgoland.
In erster Linie mußte den fränkischen Herrschern der Besitz
des wesifriesischen Rheindeltas wertvoll sein. Hier war alt—
fränkische Heimat, ein nach germanischer Rechtsanschauung un—
oerjährbar heiliger Besitz; hier mündeten die Ströme und Flüsse
1 VBgl. Breysig S. 79 Anm. 1. Über die Urkundendatierung dieser
Zeit vgl. Mühlbacher S. 48 ff.
